NASA’s X-ray Imaging and Spectroscopie Mission (XRISM) heeft recentelijk ontdekt dat er een sterrenstelsel is dat windsnelheden van maar liefst 3 miljoen kilometer per uur produceert. Dit sterrenstelsel, genaamd Messier 82 (M82), bevindt zich op ongeveer 12 miljoen lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Grote Beer. Het staat bekend als een starbusterstelsel vanwege de intense stellaire activiteit en de snelheid waarmee het sterren vormt, die tien keer groter is dan die van ons eigen sterrenstelsel.
De waarnemingen van XRISM tonen aan dat M82 enorme winden genereert met een ongelooflijke snelheid van 3,21 miljoen km/u. Deze winden worden veroorzaakt door oververhit gas dat uit een gebied met intense stellaire activiteit in het centrum van het sterrenstelsel stroomt. Voorheen konden wetenschappers deze snelheden niet nauwkeurig meten, maar dankzij het Resolve-instrument van XRISM is dit nu wel mogelijk.
Het gas in het centrum van M82 heeft een geschatte temperatuur van ongeveer 25 miljoen graden Celsius, wat resulteert in een enorme druk die de wind met een verbazingwekkende snelheid naar buiten duwt. Deze winden, die zich tot wel 40.000 lichtjaar uitstrekken, zijn eerder waargenomen door ruimtetelescopen zoals Hubble, James Webb, Chandra X-ray en Spitzer.
Een interessant aspect van M82 is dat het sterrenstelsel materiaal uitwerpt dat gelijk is aan 7 zonnen per jaar, terwijl modellen slechts vier “zonnemassa’s” aan gas per jaar verklaren. Dit roept de vraag op waar de extra drie “zonnemassa’s” naartoe gaan. XRISM zal blijven observeren om dit kosmische mysterie op te lossen en om de modellen voor stervormende sterrenstelsels te verbeteren.
Al met al is de ontdekking van dit sterrenstelsel met windsnelheden van 3 miljoen kilometer per uur een fascinerende en belangrijke stap in ons begrip van de processen die plaatsvinden in verre sterrenstelsels. NASA’s XRISM blijft baanbrekende ontdekkingen doen en bijdragen aan ons inzicht in het universum en zijn vele mysteries.
