Portugal heeft onlangs overwogen om geen F-35 jachtvliegtuigen uit Washington te kopen vanwege twijfels over het gedrag van president Donald Trump ten opzichte van Amerikaanse bondgenoten. De beslissing om militaire hulp aan Oekraïne stop te zetten na een ontmoeting tussen Trump en de Oekraïense president Zelenski heeft geleid tot zorgen over de geloofwaardigheid van de Verenigde Staten als leverancier van defensieve apparatuur aan Europese NAVO-landen.
EU-leider van het buitenlands beleid Kaya Calas en de commissaris voor defensie, Andrew Button, hebben Europese landen voorgesteld om hun afhankelijkheid van de Verenigde Staten voor militaire uitrusting te verminderen. Dit voorstel komt nadat de Portugese minister van Defensie, Nuno Melo, heeft verklaard dat de geopolitieke omgeving een rol speelt bij de keuzes die het land maakt. Hij benadrukte dat recente Amerikaanse houdingen ten opzichte van de NAVO moeten worden meegenomen in de besluitvorming.
Hoewel Portugal de Verenigde Staten altijd als een geloofwaardige bondgenoot heeft gezien, uitte Melo zijn bezorgdheid over mogelijke beperkingen op onderhoud en levering van componenten voor de F-35. Als Portugal ervoor kiest om geen Amerikaanse vliegtuigen te kopen, zou dit een verlies betekenen voor Lockheed Martin, de fabrikant van de F-35.
De F-35 Lightning II wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde jachtvliegtuigen ter wereld. Eerder dit jaar was de training van Portugese luchtmachtpiloten met Lockheed Martin en de Amerikaanse luchtmacht al begonnen, voordat het land van plan was om F-16’s te vervangen door F-35’s.
De recente vertrouwensstemming in Portugal, waarbij de regering de stemming verloor, heeft de onzekerheid over de toekomst van het land ten opzichte van Amerikaanse vliegtuigen vergroot. Het is duidelijk dat de geopolitieke situatie en de houding van de Verenigde Staten ten opzichte van bondgenoten een belangrijke rol spelen bij de beslissingen van Europese landen met betrekking tot militaire aankopen.
