Wetenschappers hebben onlangs een innovatieve technologie ontwikkeld die genetisch gemodificeerde muggen gebruikt om de malariaparasiet te doden. Door genen van bijen en Afrikaanse nagelkikkers te gebruiken, kunnen deze gemodificeerde muggen voorkomen dat de malariaparasiet zich normaal ontwikkelt in de mug, waardoor de verspreiding van malaria wordt voorkomen. Dit zou een enorme doorbraak zijn in de strijd tegen malaria, een ziekte die jaarlijks bijna 600.000 doden veroorzaakt, waarvan het merendeel kinderen jonger dan vijf jaar zijn.
Dr. Nikolai Vidbicler, een geneticus aan het Imperial College in Londen, is van mening dat deze genetisch gemodificeerde muggen een effectieve manier kunnen zijn om malaria te bestrijden, vooral in gebieden waar andere inspanningen hebben gefaald. Het voordeel van deze technologie is dat niemand iets hoeft te doen, aangezien de genetisch gemodificeerde muggen zelf het werk doen. Ze worden gefokt in duizenden aantallen als onderdeel van het Transmissie nul-programma.
Het proces van het maken van genetisch gemodificeerde muggen om malaria te bestrijden omvat het infunderen van genen van andere soorten die eiwitten produceren die giftig zijn voor de malariaparasiet. Dit vertraagt de ontwikkeling van de parasiet in de mug, waardoor het ongeschikt wordt om een infectie te veroorzaken wanneer de mug een persoon bijt. Vervolgens wordt ervoor gezorgd dat alle nakomelingen van de genetisch gemodificeerde muggen hetzelfde kenmerk hebben tegen malaria, waardoor de hele populatie effectief resistent wordt tegen de ziekte.
In vergelijking met bestaande vaccins en medicijnen tegen malaria, is deze genetische technologie relatief goedkoop en potentieel effectiever. Onderzoekers werken samen met wetenschappers in Tanzania en worden gefinancierd door de Bill en Melinda Gates Foundation. Hoewel het nog vele jaren kan duren voordat genetisch gemodificeerde muggen daadwerkelijk in de natuur worden vrijgegeven, bieden ze een veelbelovende nieuwe benadering in de strijd tegen malaria.
Het is belangrijk dat de veiligheid en effectiviteit van deze genetisch gemodificeerde muggen grondig worden getest voordat ze in het veld worden gebruikt. Lokale gemeenschappen en toezichthouders moeten ook betrokken worden bij het besluitvormingsproces. Als deze technologie succesvol blijkt te zijn, kan het een enorme impact hebben op de volksgezondheid en de wereldwijde strijd tegen malaria.https://www.youtube.com/watch?v=vndpnjvomk
