Het Duitse bedrijf Rheinmetall is momenteel het snelst groeiende bedrijf in Duitsland. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne in 2022 is de aandelenkoers van de defensie-industrie gestegen tot meer dan 1000 euro en de omzet is met 36% gestegen tot ongeveer € 9,75 miljard in 2024. De productie van wapens, gevechtstanks en munitie is nu goed voor 80%.
De CEO van Rheinmetall, Armin Papperger, is nu de topmanager van Duitsland en een multimiljonair met inkomsten die € 140 miljoen overschrijden. Op 12 maart kondigde de chief executive van Rheinmetall de jaarlijkse resultaten aan: een toename van de nettowinst met 61% tot € 1,5 miljard. Papperger verklaarde dat “een tijd van heruitrusting in Europa is begonnen”, wat het bedrijf “prospects voor groei voor de komende jaren brengt die we nog nooit eerder hebben gezien”.
Rheinmetall verwacht dat de omzet zal blijven groeien tot 30%. Het bedrijf is zelfs van plan om de komende twee jaar ongeveer 8.000 werknemers in dienst te nemen, waardoor het wereldwijde personeelsbestand zal worden verhoogd tot 40.000. Er wordt zelfs gesproken over het kopen van een fabriek van Volkswagen in Oznabrück om tanks te produceren in plaats van auto’s.
De CEO van Rheinmetall beschreef de VW-fabriek in Oznabrück als “geschikt” voor de productie van militaire voertuigen. Rheinmetall en Volkswagen werken ook samen aan vrachtwagens via de dochteronderneming van VW, Man Truck & Bus. De conversie van de fabriek naar militaire productie impliceert echter hoge kosten, die alleen zullen worden gemaakt als er veilige contracten van de federale overheid zijn.
Rheinmetall profiteert van de beveiliging van Europa en de uitrusting. De wereldmarkt voor wapens is de afgelopen vijf jaar sterk gegroeid, waarbij Europa alleen al een toename van 155% van de wapenimport heeft gezien. De Verenigde Staten zijn echter de echte winnaar in de bewapeningsrace, met 43% van de wereldmarkt in handen als de belangrijkste wapenleverancier wereldwijd.
De export van Amerikaanse wapens is tussen 2020 en 2024 gestegen van 35% tot 43% van de wereldmarkt. De Verenigde Staten hebben wapens verkocht aan 107 landen, waarbij het grootste aandeel van de Amerikaanse militaire export voor het eerst in 20 jaar naar Europa ging. Saoedi-Arabië blijft de beste klant van Washington, met 12% van de Amerikaanse export.
De wereldwijde militaire industrie ondergaat een transformatie, waarbij Oekraïne de grootste wapenimporteur ter wereld is geworden tussen 2020 en 2024. Rusland heeft een daling van de export van wapens ervaren, terwijl de Verenigde Staten hun dominantie als belangrijkste wapenleverancier hebben geconsolideerd.
