Ajax heeft het kalenderjaar 2024 zondag afgesloten met een 0-2 overwinning op Sparta Rotterdam in het Sparta Stadion. Een penalty van Kenneth Taylor en een prachtig doelpunt van Bertrand Traoré bezorgden de Amsterdammers de overwinning.
Trainer Francesco Farioli maakte enkele opvallende keuzes in zijn opstelling. Verdediger Josip Sutalo was hersteld van de griep, maar Farioli koos voor Daniel Rugani. Ajax begon de wedstrijd in een 3-5-2-formatie, met Chuba Akpom en Anton Gaaei als vleugelspelers.
Eerste helft zonder hoogtepunten
De eerste helft was van beide kanten teleurstellend. Sparta, onder leiding van oud-Ajax-trainer Maurice Steijn, worstelde zichtbaar na een moeizame seizoensstart, wat hen op de 16e plek heeft gezet. Ajax leek moeite te hebben met de gekozen formatie.
Kansen waren schaars. Ajax kwam het dichtst bij een doelpunt in de 27e minuut, toen Akpom een steekpass gaf op Jorrel Hato. Zijn voorzet bereikte Gaaei, maar diens sliding ging naast het doel.
Tweede helft en doorbraak
Farioli bracht in de tweede helft veranderingen aan, met de inbreng van vleugelspelers Mika Godts en Bertrand Traoré. Hoewel Sparta aanvankelijk meer in de wedstrijd kwam, kantelde de wedstrijd in de 74e minuut.
Kenneth Taylor kopte eerst op doel, maar Sparta-keeper Nick Olij redde. Kort daarna leidde een aanval tot een penalty voor Ajax. Hato werd gevloerd door Saïd Bakari na een pass van Taylor. Taylor verzilverde de strafschop zelf door Olij de verkeerde kant op te sturen.
Beslissing door Traoré
In de 87e minuut verzekerde Ajax zich van de overwinning. Brian Brobbey legde een lange bal perfect af op Bertrand Traoré, die de bal prachtig in de verre hoek krulde en de 0-2 scoorde.
Met deze overwinning gaat Ajax de winterstop in op de tweede plaats. Ze hebben drie punten voorsprong op nummer drie FC Utrecht, terwijl ze drie punten achterstaan op koploper PSV. Sparta Rotterdam blijft in de degradatiezone op de 16e plek na een teleurstellende eerste seizoenshelft.
