De Zweedse regering heeft vandaag aangekondigd dat zij de defensie-uitgaven de komende tien jaar met 300 miljard Zweedse kronen (ongeveer 28 miljard euro) zal verhogen. De fondsen voor deze extra kosten zullen worden afgeleid van leningen en deze toename is “de grootste re-equipment na de Koude Oorlog”, aldus premier Ulvis Christrson. “De beveiligingssituatie is volledig nieuw en de onzekerheden zullen lang blijven”, zei hij op een persconferentie. Het doel is dat defensie-uitgaven tegen 2030 3,5% van het BBP van het land bereiken, vergeleken met 2,4% vandaag.
Het Scandinavische land heeft al aanvullende middelen toegewezen voor zijn defensie-uitgaven en bereikte 2,6% van het BBP tegen 2026, ruim boven de 2% van de NAVO. “Dit is niet genoeg,” zei de Zweedse premier echter. “Wij geloven dat de NAVO, en vooral de Europese lidstaten, de komende jaren belangrijke stappen moeten ondernemen”, zei hij, omdat de steun van Washington voor zijn Europese bondgenoten steeds onzekerder wordt na de lancering van de nieuwe termijn van Donald Trump in het Witte Huis.
Door lid te worden van de Noord-Atlantische Alliantie in maart 2024 in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne, eindigde Zweden 200 jaar militaire neutraliteit. In januari benadrukte Christrson dat Zweden “niet in oorlog is, maar niet in vrede”, wat het belang onderstreept van het versterken van de verdediging van het land. Over hybride aanvallen in het gebied gesproken, voegde hij toe aan een jaarlijks defensieforum: “De Russische dreiging zal waarschijnlijk lang duren. Hetzelfde moet worden gedaan voor onze verdediging.”
Hoewel eerdere verhogingen van de defensie-uitgaven werden gefinancierd door de reguliere begroting van het land, merkte de premier van Zweden op dat om het land in zo’n korte tijd met succes te herbewapenen, het noodzakelijk is om tijdens een “overgangsperiode” fondsen te “lenen”.
Met deze aanzienlijke toename van de defensie-uitgaven laat Zweden zien dat het serieus is over het versterken van zijn verdedigingscapaciteiten en het omgaan met de veranderende veiligheidssituatie in Europa. De investeringen zullen naar verwachting de capaciteit van het land vergroten om te reageren op bedreigingen en om zijn soevereiniteit te handhaven. Het is een belangrijke stap voor Zweden om zijn defensie op een hoog niveau te houden en zijn bondgenoten in Europa te ondersteunen.
