In een recent onderzoek, geleid door Stanford Medical School, is er een verband gevonden tussen het vaccin tegen Herpes Zoster en een lager risico op dementie. De onderzoekers analyseerden de gezondheidsdossiers van meer dan 280.000 ouderen in Wales, tussen de leeftijd van 71 en 88 jaar, die aan het begin van het vaccinatieprogramma geen tekenen van dementie vertoonden. Gedurende de daaropvolgende zeven jaar vergeleken de onderzoekers de gezondheidsgegevens van deze groep mensen.
Uit de resultaten bleek dat degenen die het vaccin tegen Herpes Zoster hadden ontvangen, met een levendig verminderd virus, 20% minder kans hadden om dementie te ontwikkelen in de komende zeven jaar in vergelijking met degenen die niet waren gevaccineerd. Opvallend was dat vrouwen een intensere bescherming tegen dementie vertoonden dan mannen, wat mogelijk te maken heeft met geslachtsverschillen in de immuunrespons of de ontwikkeling van dementie.
De onderzoekers suggereerden dat vrouwen over het algemeen een hogere antilichaamrespons hebben op vaccinaties, en dat herpes zoster vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen. Het onderzoek werd herhaald in andere landen, waaronder Engeland, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada, waar vergelijkbare resultaten werden gevonden.
De bevindingen van dit onderzoek, dat is gepubliceerd in Nature Magazine, versterken de hypothese dat virussen die het zenuwstelsel beïnvloeden het risico op dementie kunnen verhogen. Deze nieuwe inzichten kunnen bijdragen aan een beter begrip van de relatie tussen virussen, vaccinaties en neurologische aandoeningen zoals dementie. Het onderzoek benadrukt het belang van preventieve maatregelen, zoals vaccinaties, bij het beschermen van de cognitieve gezondheid op latere leeftijd.
