De Europese apparatuur staat momenteel voor een harde realiteit, waarbij de Verenigde Staten de wereldmarkt domineren. Volgens het International Stockholm Peace Institute for Research Institute (SIPRI) zijn Europese landen steeds afhankelijker geworden van Amerikaanse export. Dit heeft geleid tot een verandering in de prioriteiten van de EU, met een focus op wapensystemen die “Made in EU” zijn. Deze verschuiving is niet alleen bedoeld om de Europese defensie-industrie en innovatie te versterken, maar ook om om te gaan met nieuwe veiligheidsuitdagingen die zijn ontstaan door de keuzes van de nieuwe Amerikaanse president.
De vastberadenheid waarmee de EU deze koers vaart, heeft echter angst veroorzaakt in Washington. De Verenigde Staten hebben de EU gewaarschuwd voor mogelijke gevolgen als Europese landen Amerikaanse bedrijven uitsluiten van apparatuurprogramma’s. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marko Rubio, zal naar verwachting deze kwestie aansnijden tijdens de NAVO-vergadering van ministers van Buitenlandse Zaken.
Europese NAVO-landen hebben in de afgelopen jaren hun import van wapens aanzienlijk verhoogd, waarbij 60% van deze wapens afkomstig is uit de Verenigde Staten. Ondanks pogingen van Europese staten om hun afhankelijkheid van Amerikaanse import te verminderen, blijft de relatie tussen Europa en de VS op het gebied van defensie diepgeworteld. Europese landen hebben grote aantallen geavanceerde apparatuur van Amerikaanse makelij aangeschaft, waaronder jachtvliegtuigen en Patriot Anti-Craft-systemen.
De snelle toename van de wapenimport heeft Europa voor het eerst in 20 jaar de VS laten overtreffen als grootste exporteur van wapens. De Verenigde Staten vertegenwoordigen nu 35% van de Amerikaanse wapenuitvoer in de periode 2020-2024. Rusland, de derde grootste exporteur van wapens ter wereld, heeft zijn export zien dalen als gevolg van internationale sancties en Amerikaanse druk op bondgenoten om geen Russische wapens te kopen.
In het Midden-Oosten blijven de Verenigde Staten de grootste militaire hulpverlener aan Israël, terwijl Saoedi-Arabië de grootste koper van Amerikaanse wapens blijft. Ondanks deze verschuivingen op de wereldmarkt, blijft de relatie tussen Europa en de Verenigde Staten op het gebied van defensie van cruciaal belang. Europa staat voor de uitdaging om zijn eigen defensie-industrie te versterken en zich minder afhankelijk te maken van Amerikaanse import.
