De handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China bereikt een nieuwe en scherpe fase. President Donald Trump dreigt met bijna verdubbeling van de tarieven op Chinese import, tot wel 104%, en Beijing reageert dat ze “tot het einde zullen vechten”. Deze escalatie zal naar verwachting vrijwel elk Chinees product dat naar de VS wordt geëxporteerd beïnvloeden, van elektronica tot speelgoed en huishoudelijke artikelen. De vraag die nu rijst is wie als eerste zal toegeven.
Analisten waarschuwen echter dat het onwaarschijnlijk is dat China zal terugkeren van de tarieven. Dit zou worden gezien als een nederlaag en Washington aanmoedigen om nog meer eisen te stellen. De wereldwijde markten hebben al sterke schommelingen ervaren als gevolg van de handelsoorlog, met Aziatische aandelen die hun grootste daling in jaren hebben meegemaakt.
China heeft gereageerd op de Amerikaanse tarieven met bestraffende maatregelen op Amerikaanse producten, exportbeperkingen op zeldzame metalen en antitrustonderzoeken tegen Amerikaanse bedrijven zoals Google. Ondanks deze tactieken blijft de Chinese economie kwetsbaar door problemen zoals een crisis op de onroerendgoedmarkt en toenemende werkloosheid.
De handelsoorlog heeft niet alleen gevolgen voor China, maar ook voor de Verenigde Staten. Het enorme handelstekort van de VS met China maakt het moeilijk om direct en kosteneffectief te schakelen naar alternatieve leveranciers. De wereldwijde economie is sterk verbonden, met investeringen, digitale handel en gegevensstromen die allemaal op het spel staan.
In een tijd van wereldwijde onzekerheid blijven Zuidoost-Aziatische landen zich voorbereiden op het ontvangen van Chinese producten die de Amerikaanse markt niet meer willen. Echter, ook zij worden getroffen door de tarieven en de onzekere uitkomst van deze handelsoorlog blijft wereldwijde zorgen baren.
