De Amerikaanse minister van Volksgezondheid heeft aangekondigd dat de oorzaken van autisme zullen worden geïdentificeerd tot september. Deze aankondiging kwam van Robert Kennedy Junior tijdens een vergadering met de Amerikaanse president Donald Trump. De diagnose van autisme in de Verenigde Staten is sinds 2000 aanzienlijk toegenomen, wat heeft geleid tot een groeiende publieke bezorgdheid.
Kennedy verklaarde dat er een massale inspanning gaande is om een test en onderzoek uit te voeren, waarbij honderden wetenschappers van over de hele wereld betrokken zijn. Er zijn echter geen details bekendgemaakt over het plan, wat vragen heeft opgeroepen over de haalbaarheid van het vinden van antwoorden op de kwestie van autisme tegen september.
Chrisin Roth, lid van de Autism Society of America, noemde het beschrijven van een epidemie van stijgende autismecijfers als “extreem onverantwoordelijk en diep alarmerend”. Hij benadrukte dat dit angst en paranoia aanmoedigt en de autismegemeenschap stigmatiseert.
President Trump riep op tot de aanbevelingen van de commissie om Amerika weer gezond te maken. Kennedy en andere ministers zijn verantwoordelijk voor het onderzoeken van ADHD en andere aandoeningen. Trump benadrukte dat het vinden van de oorzaken van autisme van groot belang is en dat er geen grotere persconferentie zal zijn dan wanneer dit antwoord wordt gevonden.
Wetenschappers hebben al tientallen jaren gezocht naar genetische en omgevingsfactoren die bijdragen aan autisme, maar de oorzaken blijven vaak onduidelijk. De toename van het autismepercentage bij kinderen in de VS kan worden verklaard door een uitgebreidere definitie van de aandoening en hogere diagnostische tarieven.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat zwangerschapsdiabetes verband kan houden met een verhoogd risico op hersenaandoeningen en zenuwaandoeningen, waaronder autisme. Kennedy heeft in het verleden de theorie ondersteund dat autisme wordt veroorzaakt door het mazelenvaccin, hoewel deze theorie wetenschappelijk is weerlegd.
