Met de stijgende temperaturen is het tekenactiviteitenseizoen in Europa begonnen, waardoor gezondheidsautoriteiten waarschuwen voor een verhoogd risico op ziekteoverdracht. Teken zijn vooral actief in beboste gebieden van lente tot herfst. Uit de nieuwe kaarten die zijn vrijgegeven door het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) blijkt dat uitbraken van encefalitis, veroorzaakt door teken, voornamelijk geconcentreerd zijn in Centraal, Oost- en Noord-Europa op basis van de incidenten die zijn gemeld in 2023.
Encefalitis is een ernstige infectie die het centrale zenuwstelsel aantast en kan worden voorkomen met een vaccin. Hoewel het virus al jaren in verschillende landen aanwezig is, zijn sommige gebieden recentelijk getroffen door de eerste bevestigde menselijke gevallen of een significante toename van infecties. Teken worden voornamelijk besmet door kleine knaagdieren en insecten, die het virus vervolgens kunnen overdragen op andere dieren en mensen bij een beet.
Ongeveer tweederde van de tekenbeten veroorzaakt geen symptomen, maar bij een deel van de patiënten kunnen na enkele dagen of weken symptomen zoals koorts, vermoeidheid, hoofdpijn, lichaamspijn en misselijkheid optreden. In sommige gevallen kunnen de symptomen verergeren en leiden tot een infectie van het centrale zenuwstelsel, wat kan resulteren in encefalitis of meningitis.
Naast vaccinatie zijn er ook individuele beschermingsmaatregelen die kunnen worden genomen. Experts raden aan om gebieden met dichte begroeiing te vermijden, langere kleding te dragen en insectenwerende middelen te gebruiken. Het is ook belangrijk om teken direct van de huid te verwijderen. Het is van groot belang om op de hoogte te zijn van de risico’s en preventieve maatregelen te nemen om tekenbeten en de mogelijke gevolgen ervan te voorkomen.
