Bijna 300 Amerikaanse academici hebben “wetenschappelijk asiel” aangevraagd in Frankrijk. Het programma ‘Veilige plek voor wetenschap’ van de Aix-Marseille University biedt drie jaar financiering en gastvrijheid voor onderzoekers die worden getroffen door de aanvallen op de academische gemeenschap in de VS na de installatie van Donald Trump in het Witte Huis.
Het aantal aanvragen dat binnen een maand werd ingediend, bedroeg 298, waarvan er 242 in aanmerking kwamen. De aanvragers komen van gerenommeerde Amerikaanse instellingen zoals Johns Hopkins, NASA, Columbia, Yale en Stanford. De meeste aanvragers zijn Amerikaanse burgers, maar er zijn ook aanvragen van Franse, Europese, Indiase en Braziliaanse onderzoekers.
Het selectieproces voor het programma zal naar verwachting de komende dagen beginnen, met als doel de eerste onderzoekers begin juni naar Marseille te laten komen. Tegelijkertijd werken de voormalige Franse president François Hollande en de huidige parlementslid van de socialistische partij samen met Aix-Marseille University om een internationaal regime voor “wetenschappelijke vluchtelingen” voor te stellen.
In een artikel in Libération pleiten Hollande en zijn collega’s voor speciale bescherming voor wetenschappers die worden vervolgd of beperkt in hun academische vrijheid. Ze stellen voor dat deze wetenschappers niet aan strikte criteria hoeven te voldoen als vluchtelingen, maar dat er een aparte beschermingsstatus voor hen wordt gecreëerd. Dit zou ervoor zorgen dat hun verzoeken sneller worden behandeld en dat ze hun onderzoek kunnen voortzetten zonder angst voor vervolging.
