De Verenigde Staten zijn naar verluidt bereid om de Russische controle over de Krim te erkennen in het kader van een breder vredesakkoord tussen Moskou en Kiev. Deze mogelijke concessie komt als een laatste indicatie dat president Donald Trump er alles aan doet om een staakt-het-vuren overeenkomst te bereiken. Zowel Trump als minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben laten doorschemeren dat Washington bereid is haar bemiddelende inspanningen op te geven als er geen vooruitgang wordt geboekt.
De Krim werd in 2014 door Rusland geannexeerd na een militaire invasie en een omstreden referendum. De internationale gemeenschap heeft de annexatie niet erkend om de bezetting van gebieden niet met geweld te legaliseren, wat in strijd is met internationale verdragen. De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft herhaaldelijk verklaard dat hij geen territorium aan Moskou zal afstaan.
Het erkennen van de Krim als Russisch grondgebied zou een grote diplomatieke overwinning zijn voor de Russische president Vladimir Poetin, die al jaren streeft naar internationale acceptatie van de Russische overheersing op de Krim. Echter, tot nu toe heeft Poetin geweigerd om in te stemmen met het voorstel van Trump voor een uitgebreid vredesakkoord.
Het plan van de VS voor vrede tussen Rusland en Oekraïne omvat onder andere een staakt-het-vuren en de geleidelijke opheffing van sancties tegen Moskou om duurzame vrede te bewerkstelligen. De gesprekken in Parijs werden bijgewoond door verschillende wereldleiders en onderhandelaars, en zullen volgende week worden voortgezet in Londen.
Oekraïne heeft sterk gereageerd op de mogelijke erkenning van de Krim als Russisch grondgebied. President Zelenski beschuldigde de Amerikaanse gezant Whitkov van het aannemen van een pro-Russische strategie en benadrukte dat Oekraïense gebieden nooit als Russisch zullen worden erkend. Ondertussen zet Rusland zijn bombardementen voort in Oekraïense steden, wat de spanningen verder doet toenemen.
Europese hoofdsteden tonen wantrouwen tegenover het garantiepakket dat wordt voorgesteld en het opheffen van sancties terwijl Rusland Oekraïense gebieden blijft bezetten. De sleutel tot de deal ligt volgens Whitkov in de erkenning van de annexatie van de Krim en andere gebieden door Rusland. De komende gesprekken zullen cruciaal zijn voor de toekomst van de regio en de betrekkingen tussen de betrokken partijen.
