Een passagiersvliegtuig, de Boeing 737 Max, gebouwd namens de Chinese Xiamen Airlines, is een van de eerste ‘slachtoffers’ van de nieuwe escalatie van de handelsoorlog die begonnen is door president Donald Trump. Het vliegtuig keerde terug naar de Verenigde Staten vanwege de taken die werden opgelegd aan Chinese invoer. Het landde op de luchthaven King County van Seattle na een vlucht van bijna 8.000 kilometer, met tussenstops voor tanken in Guam en Hawaii.
Het vliegtuig was een van de vele 737 Max-toestellen die wachtten op voltooiing in de Chinese stad Zhoushan en klaar waren voor levering aan Chinese luchtvaartmaatschappijen. Echter, vanwege de extra kosten die de taken met zich meebrachten, werd het teruggebracht naar de Verenigde Staten.
De reden voor de terugkeer van het vliegtuig ligt in de handelsoorlog die begonnen is met het opleggen van taken aan Chinese invoer door Trump en de vergeldingsmaatregelen van China. De waarde van een nieuwe 737 Max bedraagt $55 miljoen, waardoor de extra kosten de handel voor Chinese bedrijven bijna onmogelijk maken.
Het is nog niet duidelijk wie besloot het vliegtuig terug te brengen, aangezien zowel Boeing als Xiamen niet hebben gereageerd op verzoeken om commentaar. De terugkeer van de Boeing 737 Max is een voorbeeld van de onrust die veroorzaakt wordt door het nieuwe tariefbeleid.
De commerciële oorlog komt op een moment dat Boeing probeert te herstellen van een vijfjarige importstop van de 737 Max naar China. Analisten wijzen erop dat de onzekerheid over het altijd veranderende handelsbeleid luchtvaartmaatschappijen dwingt om nieuwe vliegtuigen te heroverwegen of zelfs uit te stellen, in plaats van hoge taken te betalen.
