Duizenden bedrijven hebben een groepsvordering ingediend tegen Google, waarbij zij een vergoeding van 6 miljard euro eisen. De rechtszaak is aangespannen door or Brook, een specialist op het gebied van concurrentie, die beweert dat Google zijn concurrenten op de internetzoekmarkt heeft uitgesloten en misbruik heeft gemaakt van zijn dominantie om hogere advertentieprijzen in rekening te brengen dan in een eerlijke markt het geval zou zijn.
Het bedrijf beweert dat Google, dat tot Alphabet behoort, telefoonfabrikanten heeft betaald om de Google Search-app en de Chrome-browser standaard te installeren op Android-apparaten, en ook Apple heeft betaald om Google als standaardzoekmachine op de iPhone te gebruiken. Dit heeft volgens or Brook geleid tot uitsluiting van de concurrentie en hogere advertentieprijzen voor bedrijven.
Een woordvoerder van Google heeft gereageerd op de rechtszaak door te zeggen dat het een “winst- en opportunistische aanklacht” is en dat ze zich krachtig zullen verzetten. Google benadrukt dat consumenten en adverteerders hun diensten gebruiken omdat ze nuttig zijn en niet omdat er geen alternatieven zijn.
De Britse mededingingsautoriteit heeft eerder dit jaar een onderzoek gestart naar de diensten van Google, met name naar hun impact op de advertentiemarkten. Het onderzoek is nog gaande, maar de autoriteit heeft al benadrukt dat miljoenen mensen en bedrijven afhankelijk zijn van Google-diensten voor hun zoekopdrachten en advertenties.
De rechtszaak tegen Google komt op een moment waarop techgiganten wereldwijd onder toenemende druk staan van regelgevers en concurrenten vanwege hun dominante positie op de markt. Het is nog afwachten hoe deze zaak zich verder zal ontwikkelen en wat de mogelijke gevolgen zullen zijn voor Google en de bredere techindustrie.
