Na vele jaren van uitstel kondigt de Amerikaanse regering aan dat ze vanaf volgende maand zullen beginnen met het innen van onbetaalde studieleningen, zelfs door het in beslag nemen van lonen. Deze maatregel heeft betrekking op meer dan vijf miljoen mensen die hun studentenschulden niet terugbetalen en nog eens vier miljoen mensen met lange vertragingen in de terugbetaling, volgens het ministerie van Onderwijs.
In 2020, tijdens zijn eerste termijn, had voormalig president Donald Trump de incasso van grote studentenschulden stopgezet als onderdeel van steunmaatregelen voor Amerikaanse consumenten tijdens de Covid-19-pandemie. Deze respijt werd vervolgens verlengd door president Joe Biden, die herhaaldelijk heeft geprobeerd een deel van de studentenschuld kwijt te schelden. Echter, in 2023 wees het Amerikaanse Hooggerechtshof een deel van deze hulpmaatregelen af.
Minister van Onderwijs Linda McMaon rechtvaardigde de heropening van de incasso van studenten door te stellen dat de regering niet de constitutionele bevoegdheid heeft om schulden kwijt te schelden en het “onverantwoordelijke beleid” van de Biden-regering aan de kaak te stellen. Geïnteresseerde partijen zullen binnen twee weken een officiële e-mail ontvangen waarin staat dat de incasso van loonstrookjes in de zomer zal beginnen. De incasso zal ook worden verzameld door bepaalde sociale voordelen en belastingteruggaven in te houden.
De aankondiging van het ministerie van Onderwijs werd sterk bekritiseerd door het Student Lower Protection Center, een organisatie die mensen vertegenwoordigt en verdedigt die studieleningen hebben ontvangen. De maatregel wordt als brutaal beschouwd en zal gezinnen van werknemers in nog grotere economische chaos storten, aldus de organisatie.
In de Verenigde Staten kunnen universitaire studies variëren van $10.000 tot $70.000 per jaar, waardoor afgestudeerden een aanzienlijke schuld achterlaten wanneer ze hun professionele leven beginnen. Volgens het ministerie van Onderwijs hebben 42,7 miljoen mensen in totaal $1,6 biljoen aan studieleningen uitstaan.
Volgens het Pew Research Center heeft een op de vier Amerikaanse volwassenen jonger dan 40 gemiddeld $25.000 aan studieleningen om terug te betalen.
