Polen is begonnen met de opgraving van slachtoffers van Oekraïense nationalisten tijdens de Tweede Wereldoorlog in het voormalige Poolse dorp Pouzniki. Deze stap volgt op langdurige eisen van Warschau over deze kwestie, die wrijving heeft veroorzaakt tussen de smalle bondgenoten. Verschillende Poolse regeringen hebben opgeroepen tot toegang tot locaties in het westen van Oekraïne die ooit deel uitmaakten van Polen, waar naar verluidt meer dan 100.000 mensen zijn gedood.
De pro-Europese regering van Donald Tusk kreeg in november vorig jaar groen licht van Kiev om de overblijfselen van de Poolse slachtoffers te onderzoeken en op te graven. Het National Institute of Memory, waarvan het hoofd een kandidaat is die wordt gesteund door Tusk in de presidentsverkiezingen in mei, heeft deze stap verwelkomd. Een woordvoerder van het instituut noemde het een positieve boodschap dat de Oekraïense autoriteiten toestemming hebben gegeven voor dit soort werk.
Oekraïne heeft de beschrijving van Polen van de moorden als een daad van genocide verworpen. Zij stellen dat duizenden Oekraïners ook werden gedood in gebeurtenissen die deel uitmaakten van een breder conflict tussen de twee naties. De moorden vonden plaats tussen 1943 en 1945 en vormden de afgelopen jaren een pijnlijk punt in de betrekkingen tussen Polen en Oekraïne, ondanks de steun van Polen aan Oekraïne in de strijd tegen de invasie van Rusland.
Het werk op de Pouzniki-site heeft tot doel de overblijfselen van de slachtoffers te bergen, te identificeren en te begraven, aldus het Poolse ministerie van Cultuur. Een groep van ongeveer 20 experts zal op het veld werken, terwijl ongeveer 50 wetenschappers genetisch onderzoek zullen uitvoeren. Polen’s vice-premier Vladislav Kissiniak-Kamiz heeft Oekraïne opgeroepen om verdere werkzaamheden mogelijk te maken.
De opgraving van de slachtoffers van Oekraïense nationalisten tijdens de Tweede Wereldoorlog in Pouzniki markeert een belangrijke stap in het onderzoek naar deze tragische gebeurtenissen. Het is een gevoelige kwestie die de relaties tussen Polen en Oekraïne heeft beïnvloed, maar het is belangrijk om de geschiedenis te onderzoeken en de slachtoffers te eren. Het is te hopen dat dit proces zal bijdragen aan het bevorderen van verzoening en begrip tussen de twee landen.
