In tegenstelling tot bepaalde dieren, zoals haaien en olifanten die het vermogen hebben om zich constant te ontwikkelen tanden, hebben mensen alleen een set tanden in hun volwassen leven. In het geval van ernstige achteruitgang of schade, zijn zeehonden of implantaten meestal de enige oplossing. Echter, de wetenschap lijkt een nieuwe ontdekking te hebben gedaan die tot voor kort onmogelijk leek: regeneratie van tanden op een natuurlijke manier met behulp van stamcellen en geavanceerde weefseltechnologieën.
Onderzoekers van King’s College in Londen werken al meer dan tien jaar aan het kweken van tanden in het laboratorium. In tegenstelling tot de zeehonden en implantaten van vandaag, die functioneel zijn maar niet de fysieke integratie- en aanpassingsvermogen hebben, kunnen de laboratoriumtanden van cellen van de patiënt zelf in de kaak worden opgenomen en natuurlijk functioneren.
Volgens Xuechen Zhang, co-auteur van de School of Dentistry, Oral and Craniofacial Sciences of King’s College, verzwakken afdichtingen na verloop van tijd de structuur van de tanden en hebben implantaten een beperkte levensduur. Daarom bieden de in het laboratorium ontwikkelde tanden een duurzamere en biologisch compatibele oplossing. Deze tanden zullen op natuurlijke wijze herboren worden en in de kaak worden geïntegreerd, net als natuurlijke tanden.
Een belangrijk onderdeel van het succes van dit onderzoek is de ontwikkeling van een speciaal biomateriaal dat cellen in staat stelt om signalen naar elkaar te sturen en het proces van tandvorming te activeren. Deze technologie imiteert nauwkeurig de natuurlijke omgeving van tandontwikkeling. Het team overweegt twee basisbenaderingen voor klinische toepassing: ofwel de transplantatie van jonge cellen rechtstreeks naar het punt waar de tand ontbreekt om zich ter plaatse te ontwikkelen, of de volledige ontwikkeling van een tand in het laboratorium en vervolgens implantatie bij de patiënt.
Dr. Ana Angelova Volponi, Chief Writer, verklaarde dat de opname van dergelijke innovatieve technieken de tandheelkunde zou kunnen revolutioneren door duurzame en effectieve oplossingen te bieden voor het herstel en de regeneratie van tanden. In plaats van te vertrouwen op kunstmatige materialen, zoals metalen implantaten of kunstgebitten, wordt er gewerkt aan de ontwikkeling van natuurlijke vervangingen met behulp van stamcellen en geïndustrialiseerde omgevingen.
De toekomst van de tandheelkunde in het tijdperk van regeneratieve geneeskunde lijkt veelbelovend met deze nieuwe ontdekking die tanden op een natuurlijke manier kan regenereren. Het gebruik van stamcellen en geavanceerde weefseltechnologieën opent de deur naar duurzamere en biologisch compatibele oplossingen voor tandheelkundige zorg.
