Meer dan 30.000 mensen bezochten het graf van paus Franciscus in de Romeinse basiliek Santa Maria Maggore. Dit was een breuk met de traditie, aangezien er al meer dan een eeuw geen paus buiten het Vaticaan was begraven. Het was de wens van paus Franciscus om begraven te worden op deze locatie, die zich bevindt in de meest multiculturele buurt van de Italiaanse hoofdstad.
Op zaterdag werd zijn doodskist verplaatst naar het marmeren graf in de basiliek, waar alleen zijn naam in het Latijn, “Franciscus”, bovenaan vermeld staat. Een reproductie van het eenvoudige kruis dat hij altijd droeg, hangt over de schelp. Mensen van over de hele wereld kwamen naar de basiliek om afscheid te nemen van de geliefde paus.
Op zondag begonnen bezoekers al vroeg in de ochtend in de rij te staan voordat de basiliek om 07:00 uur openging. Zodra de deuren opengingen, stroomde de kerk snel vol met mensen die hun respect wilden betuigen. Autoriteiten adviseerden de bezoekers om na het zien van het graf de kerk te verlaten, aangezien duizenden anderen stonden te wachten om binnen te komen.
In de loop van de dag bezochten meer dan 30.000 mensen het graf van paus Franciscus. Toeristen die tijdens de lunch de basiliek verlieten, vertelden dat ze meer dan twee uur hadden gewacht om slechts enkele minuten bij het graf te kunnen zijn. In de middag verzamelden honderden kardinalen zich in de kerk voor gebeden ter nagedachtenis aan de overleden paus.
Het bezoek aan het graf van paus Franciscus was een emotionele en indrukwekkende ervaring voor velen die zijn nalatenschap en betekenis in de katholieke wereld wilden eren. De grote opkomst van mensen van over de hele wereld toont de impact die paus Franciscus had op de gelovigen en de samenleving als geheel.
