Het paradijs van Tuvalu in de Stille Oceaan is een van de meest afgelegen landen ter wereld, omringd door veel exotische vissen en kleurrijke koralen. Tussen Australië en Hawaii is het land zo geïsoleerd dat alle transacties, hetzij door de lokale bevolking of door bezoekers, altijd alleen in contanten zijn gedaan. Dus toen het kleine land op 15 april zijn eerste geldautomaten presenteerde, was het een groot feest.
Terwijl ambtenaren zich verzamelden voor een van de geldautomaten op het belangrijkste eiland van het land, verwelkomde Funafuti, premier Feliti Teo de “belangrijke mijlpaal”. Hij onthulde de nieuwe machines in het land op dinsdag omringd door lokale ambtenaren, waardoor een enorme chocoladetaart werd gesneden. Siose Teo, algemeen directeur van de Nationale Bank van Tuvalou, die de machines beheert, zei dat het een “grote prestatie” was en een “transformerende verandering” die “de deuren zal openen voor de economische empowerment van het volks volk”, die een bevolking van ongeveer 11.200 heeft.
“Het zal zeker de obstakels breken en mensen introduceren in moderne en betrouwbare bankdiensten,” zei Nisar Ali van Pacific Technology Limited, die hielp bij het ontwerpen van de machine, volgens Australian Public Broadcasting ABC. Tuvalu is een van de kleinste landen ter wereld, omdat de negen kleine eilanden samen slechts 10 vierkante mijl afleggen. Niet veel mensen reizen daarheen. Volgens overheidsgegevens bezochten slechts meer dan 3.000 toeristen het eiland in 2023.
Het heeft een luchthaven in Funafuti, die elke week slechts een handvol vluchten serveert van de naburige Fiji -eilanden van de Stille Oceaan. Wanneer vliegtuigen niet landen, wordt de landingsgang door de lokale bevolking gebruikt als speeltuin voor allerlei activiteiten, van rugby tot voetbal. Binnen het land bewegen mensen zich tussen de eilanden met veerboot, omdat er geen interne vluchten zijn.
Omdat het hoogste punt slechts 15 voet boven zeeniveau ligt, is de tuvalu extreem kwetsbaar voor de stijging van de zeespiegel en is een van de landen die meer worden bedreigd door de klimaatcrisis. De stijging van de zeeniveau duwt niet alleen zijn kusten, maar het zoute water dat binnendringt, tast ook het beperkte bouwland van het land uit. De stijging van de zeetemperatuur bedreigt ook het mariene leven eromheen. Het land werd een kop internationaal in 2021, toen minister van Buitenlandse Zaken Simon Kofe de Verenigde Naties een toespraak hield terwijl hij in het water knielde.
