Een kardinaal die veroordeeld is voor financiële misdaden in het Vaticaan heeft aangekondigd dat hij niet zal deelnemen aan het conclaaf voor de verkiezing van de nieuwe paus. Giovanni Angelo Betsiou, ooit een invloedrijke figuur in het Vaticaan, werd in 2020 door paus Franciscus gevraagd om zijn rechten en privileges als kardinaal op te geven vanwege zijn betrokkenheid bij een financieel schandaal.
Na de dood van de paus vorige week, deed Betsiou een beroep op zijn recht om deel te nemen aan het conclaaf, maar trok zich op dinsdag officieel terug. Hij verklaarde dat hij altijd gehoorzaamde aan de wil van paus Franciscus en dat hij overtuigd blijft van zijn onschuld.
De kardinalen hebben aangekondigd dat het conclaaf voor de verkiezing van de nieuwe paus op 7 mei zal beginnen. Dit is een cruciaal moment voor de 1,4 miljard katholieken wereldwijd. Betsiou’s beslissing om met pensioen te gaan komt slechts een week nadat hij beweerde dat er geen expliciete wil was om hem uit te sluiten van het conclaaf.
Betsiou bekleedde eerder belangrijke posities binnen het Vaticaan en had veel macht in de centrale administratie van de kerk. In 2023 werd hij veroordeeld voor misbruik en fraude en kreeg hij een gevangenisstraf van 5,5 jaar. Hij is de eerste kardinaal die door het Vaticaanse Strafhof is veroordeeld en zijn beroep wordt nog steeds overwogen.
De verkiezing van een nieuwe paus is een belangrijk moment voor de katholieke gemeenschap en de terugtrekking van Betsiou zal zeker invloed hebben op de dynamiek van het conclaaf. Het is afwachten hoe deze ontwikkelingen zullen leiden tot de uiteindelijke keuze van de nieuwe paus.
