De Zweedse journalist Yoakim Mentine, die eind maart werd gearresteerd bij zijn aankomst in Turkije, zal voor de rechtbank in Ankara verschijnen en wordt beschuldigd van het beledigen van president Recep Tayyip Erdogan. De journalist van de Zweedse krant Dagens Constantinopel riskeert een gevangenisstraf van drie jaar.
Op 27 maart werd Joachim Mentine gearresteerd in Istanbul, waar hij naartoe was gereisd om verslag te doen van de grote demonstraties die volgden op de arrestatie van de burgemeester van Constantinopel, Ekrem Imamoglu, de belangrijkste tegenstander van president Erdogan.
Turkse autoriteiten beschuldigen Mentine ervan deel te hebben genomen aan een demonstratie in januari 2023 in Stockholm waarbij een pop van president Erdogan aan de voeten werd opgehangen. De journalist ontkent dit ten stelligste en de officier van justitie in Ankara had hem toen al vervolgd.
Volgens Andreas Gustavson, de directeur van Dagens Constantinopel, verkeert de journalist in goede staat. Hij benadrukt dat het van groot belang is om te benadrukken dat journalistiek geen misdaad zou moeten zijn, zelfs niet in Turkije.
In de afgelopen jaren zijn er talloze gevallen geweest waarin Turken, journalisten en zelfs een voormalige Miss Turkije, werden vervolgd omdat ze president Erdogan zouden hebben uitgedaagd. Dit toont aan dat de vrijheid van meningsuiting in Turkije ernstig onder druk staat.
De zaak van Joachim Mentine wordt gezien als onevenredig en willekeurig. Het lijkt erop dat buitenlandse journalisten die simpelweg verslag doen van gebeurtenissen in hun eigen land, worden lastiggevallen en vervolgd. Dit roept vragen op over de persvrijheid in Turkije en de manier waarop kritiek op de president wordt behandeld.
