De “kaart” van de verovering die de nieuwe paus zal kiezen: de landen van herkomst, de leeftijden en de religieuze bataljons
Het College of Cardinals dat zal deelnemen aan het conclaaf om de volgende paus te kiezen, is zeer divers en vertegenwoordigt een breed scala aan landen over de hele wereld. Met 135 kardinalen afkomstig uit 71 verschillende landen op vijf continenten, belooft deze verkiezing een interessante mix van culturen en perspectieven te brengen.
Paus Franciscus heeft tijdens zijn ambtstermijn het College of Cardinals aanzienlijk hervormd, waardoor het minder Eurocentrisch en meer internationaal is geworden. Dit weerspiegelt zijn persoonlijke streven om de focus van het katholicisme te verleggen naar het zuiden van de wereld en laat zien dat de toekomstige kerk waarschijnlijk minder Europese leiders zal hebben.
Twelve landen worden voor het eerst vertegenwoordigd door hun kardinalen, waaronder Haïti, Kaapverdië, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Papoea-Nieuw-Guinea, Maleisië, Zweden, Luxemburg, Oost-Timor, Singapore, Paraguay, Zuid-Soedan en Servië. Dit toont aan dat de kerk wereldwijd actief is en dat verschillende culturen en nationaliteiten een stem hebben in het selectieproces van de nieuwe paus.
Europa blijft een belangrijke aanwezigheid hebben in het College of Cardinals, met 53 kardinalen uit Europese landen. Italië leidt de weg met 19 kardinalen, gevolgd door Frankrijk en Spanje. Het Amerikaanse continent heeft 37 kardinalen, Azië 23, Afrika 18 en Oceanië 4. Deze geografische verdeling weerspiegelt de diversiteit en mondiale aard van de katholieke kerk.
Wat betreft de leeftijden van de kardinalen, variëren deze sterk, met de jongste kardinaal slechts 45 jaar oud en de oudste 79 jaar oud. Zes kardinalen zijn zelfs geboren in de jaren 1970, wat aangeeft dat er ook jongere stemmen en perspectieven vertegenwoordigd zijn in het College of Cardinals.
Hoewel de geografische verdeling van de kardinalen niet het enige bepalende factor is bij de verkiezing van de nieuwe paus, speelt het een belangrijke rol vanwege het wereldwijde bereik van het pauselijke ambt. Het is duidelijk dat de nieuwe paus zal worden gekozen uit een diverse en internationale groep van kardinalen, die elk hun eigen unieke bijdrage zullen leveren aan het leiderschap van de katholieke kerk.
