Tijdens de schuldencrisis van 2010 werd Duitsland vaak beschuldigd van dominantie, vooral tegenover de “luie” Grieken en andere landen in het zuiden van Europa. Echter, recentelijk lijkt deze situatie omgekeerd te zijn. De Duitse kanselier, Friedrich Mertz, heeft publiekelijk de Duitsers aangespoord om meer te werken, met name om hervormingen op de arbeidsmarkt door te voeren.
Volgens een rapport van de Financial Times staat de Duitse economie voor een paradox: hoewel de werkgelegenheid historisch hoog is, werken de Duitsers minder dan ooit tevoren. Tegen 2035 zullen ongeveer 4,8 miljoen oudere werknemers met pensioen zijn gegaan, wat een uitdaging vormt voor de jongere generaties om meer te werken en de economie te ondersteunen.
De Duitse arbeidsmarkt heeft zijn eigen eigenaardigheden, waarbij het aantal werknemers en totale werkuren in 2024 een historisch record bereikte. Echter, de gemiddelde werkuren per werknemer liggen nog steeds op historisch lage niveaus, voornamelijk door de keuze voor deeltijdsarbeid door oudere werknemers en vrouwen.
Economen waarschuwen dat het investeringspakket van $1 biljoen van de ontwikkelingsstrategie van Mertz het probleem van lage werkuren verder kan verergeren. De beperkte beschikbaarheid van personeel kan zelfs een negatieve invloed hebben op het jaarlijkse groeipotentieel van Duitsland.
De kanselier wordt opgeroepen om niet alleen politieke, maar ook culturele verworvenheden te overwinnen. Als Duitsland er niet in slaagt om de Duitsers meer te laten werken, kan het welvaartsmodel van de natie in gevaar komen. Het is een uitdaging die niet alleen economisch, maar ook sociaal van aard is en die de toekomst van de Duitse economie zal bepalen.
