Nigel Farage heeft aangegeven bereid te zijn samen te werken met Peter Mandelson om een handelsdeal tussen de VS en het VK te realiseren. Dit nieuws volgt na de bevestiging dat Labour-veteraan Lord Mandelson zal worden aangesteld als nieuwe Britse ambassadeur in de VS.
Mandelson heeft laten doorschemeren dat de Reform UK-leider, die nauwe banden heeft met Donald Trump, een brug kan slaan tussen het VK en de Republikeinse president-elect.
Farage: ‘Ik kan een nuttig middel zijn’
Farage, voormalig Brexit-voorman, verklaarde in een interview met de Telegraph dat hij bereid is samen te werken met Labour-politici als dat in het nationale belang is. “Ik ben geen fan van iemand in de Labour-partij, maar als het in het nationale belang is, kan ik een nuttig middel zijn. Als ze dat willen gebruiken, prima. Zo niet, dan is dat hun verlies,” aldus Farage.
Hij beweerde dat hij kon bijdragen aan gesprekken over handel, tarieven, inlichtingenuitwisseling en terrorismebestrijding. “De VS is onze belangrijkste relatie in de wereld – vergeet Brussel,” zei Farage.
Een complex samenspel
Mandelson, die begin 2025 zijn nieuwe functie zal aanvaarden, brengt aanzienlijke ervaring mee als voormalig EU-handelscommissaris en Brits minister van Handel. Toch roept zijn benoeming vragen op, vooral gezien zijn eerdere uitspraken over Trump, die hij ooit omschreef als “zo goed als een blanke nationalist en racist.”
Deze opmerkingen zouden de Britse pogingen om een hechte relatie met de tweede Trump-regering te smeden, kunnen bemoeilijken. Bovendien verwees een adviseur van Trumps campagne afgelopen weekend naar Mandelson als “een absolute idioot”.
Spanningen binnen Downing Street
Downing Street gaf geen duidelijke reactie op de vraag of premier Keir Starmer Farage zou willen betrekken bij onderhandelingen. Een woordvoerder benadrukte enkel dat de premier “al begonnen is aan de opbouw van een relatie” met Trump.
Farage wees op de interne verdeeldheid binnen de regering en suggereerde dat dit een obstakel zou kunnen vormen. “Ik zou zelfs helpen als het in het voordeel van de regering is, want het is in het nationale belang. Maar ze zijn zo verdeeld dat ze mijn aanbod misschien niet aannemen,” aldus Farage.
Sectorale handelsbesprekingen
Farage verwacht dat de onderhandelingen over een vrijhandelsdeal sector per sector zullen verlopen. Hij benadrukte dat de samenwerking met de VS cruciaal is voor handel, defensie en inlichtingen.
Met Mandelson’s aantreden en de mogelijke betrokkenheid van Farage belooft de komende periode een uitdagend samenspel van politieke en diplomatieke belangen te worden, waarbij de nationale belangen van het VK centraal staan.
