Nigeria heeft beschuldigingen van de militaire leider van Niger, brigadegeneraal Abdourahmane Tchiani, ontkend. Deze beschuldigde Nigeria van samenwerking met Frankrijk om de junta in Niger te ondermijnen.
In een interview op Eerste Kerstdag beschuldigde Tchiani Frankrijk ervan samen te werken met militante groepen in de regio van het Tsjaadmeer om de veiligheid in Niger te ondermijnen. Hij beweerde dat Nigeria hiervan op de hoogte was.
“De Nigeriaanse autoriteiten zijn niet onwetend van deze heimelijke actie,” werd Tchiani geciteerd door AFP.
Nigeriaanse reactie
De Nationale Veiligheidsadviseur van Nigeria, Nuhu Ribadu, noemde de beschuldigingen “ongegrond” en “vals” in een interview met BBC Hausa. “Nigeria zou Niger nooit saboteren of toestaan dat er een ramp plaatsvindt,” verklaarde Ribadu.
Minister van Informatie, Mohammed Idris, bestempelde de aantijgingen als een afleidingsmanoeuvre om het falen van Tchiani’s bestuur te verhullen. “Deze claims bestaan alleen in de verbeelding. Nigeria heeft nooit, openlijk of heimelijk, met Frankrijk of een ander land samengewerkt om de Nigerese Republiek te destabiliseren,” zei Idris.
Idris ontkende ook de sabotage van Niger’s pijpleidingen en landbouw, waarvoor Nigeria beschuldigd werd.
Diplomatieke spanningen
De beschuldigingen hebben de toch al gespannen diplomatieke relaties met Nigeria verder verslechterd. Deze spanningen ontstonden na de militaire coup in Niger in 2023, waarbij ex-president Mohamed Bazoum werd afgezet.
De West-Afrikaanse regionale blok Ecowas, onder leiding van de Nigeriaanse president Bola Tinubu, legde economische sancties op aan Niger en dreigde met militaire interventie als de constitutionele orde niet werd hersteld.
Ecowas verdedigde Nigeria in een verklaring op donderdag en noemde de beschuldigingen onjuist. “Jarenlang heeft Nigeria vrede en veiligheid ondersteund in verschillende landen, niet alleen in West-Afrika, maar ook op het hele Afrikaanse continent,” aldus de verklaring.
Regionale ontwikkelingen
Twee weken geleden keurde Ecowas de uitsluiting goed van drie landen, waaronder Niger, die weigerden democratische regeringen te herstellen.
Sinds de coup heeft Niger Frankrijk en andere Westerse machten opgeroepen hun militaire bases terug te trekken. Het land heeft daarnaast een veiligheidsalliantie gevormd met andere junta-geleide landen, zoals Mali en Burkina Faso.
