Een van de laatste functionerende ziekenhuizen in het noorden van Gaza, het Kamal Adwan-ziekenhuis, is volgens medici gedwongen geëvacueerd door het Israëlische leger. Dit gebeurde nadat tientallen mensen naar verluidt zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen in de buurt van de zorginstelling.
Eid Sabbah, hoofd van de verpleegafdeling in het ziekenhuis, vertelde aan de BBC dat het leger om ongeveer 07.00 uur op vrijdag de administratie 15 minuten de tijd gaf om patiënten en personeel naar de binnenplaats van het ziekenhuis te evacueren. Vervolgens zouden Israëlische troepen het ziekenhuis zijn binnengegaan en begonnen zijn met het verwijderen van de resterende patiënten.
Militaire operatie in ziekenhuisgebied
Het Israëlische leger verklaarde vrijdagmiddag een operatie te hebben uitgevoerd in het gebied rond het ziekenhuis, dat het een “bolwerk van Hamas-terroristen” noemde. Volgens het leger heeft het troepen ingezet om een “veilige evacuatie van burgers, patiënten en medisch personeel” te faciliteren voordat de operatie begon.
Het leger gaf echter geen informatie over waar de patiënten naartoe zouden worden gebracht. Eerder in de week liet een Israëlische functionaris weten dat de patiënten van het Kamal Adwan-ziekenhuis mogelijk zouden worden overgebracht naar het nabijgelegen Indonesische ziekenhuis, dat dinsdag door het leger was geëvacueerd.
Volgens Dr. Sabbah is het verplaatsen van patiënten risicovol, vooral omdat sommigen zich in kritieke toestand bevinden en afhankelijk zijn van beademingsapparatuur. “Als het leger van plan is deze patiënten te blijven verwijderen, zullen er gespecialiseerde voertuigen nodig zijn,” voegde hij toe.
Doden bij bombardementen nabij ziekenhuis
In de uren voorafgaand aan de evacuatie meldde de directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis dat ongeveer 50 mensen zijn omgekomen, waaronder vijf personeelsleden van het ziekenhuis, door een reeks Israëlische luchtaanvallen in de omgeving. Bij de aanvallen kwamen onder andere een kinderarts, een laborant en een onderhoudstechnicus om het leven, evenals hun families. Twee ambulancemedewerkers werden gedood op ongeveer 500 meter van het ziekenhuis, waarbij hun lichamen in de straat achterbleven omdat niemand ze kon bereiken.
Het Israëlische leger verklaarde eerder op vrijdagochtend dat het “niet op de hoogte was van aanvallen in de buurt van het Kamal Adwan-ziekenhuis” en onderzoekt meldingen over de dodelijke slachtoffers onder het personeel.
Geblokkeerde toegang en oproepen tot bescherming
Het Kamal Adwan-ziekenhuis in Beit Lahia verkeert sinds oktober onder een steeds strakker Israëlisch blok. De VN beschreef de situatie in het gebied als een “bijna totale belegering,” met zware beperkingen op de toegang tot hulpgoederen voor de geschatte 10.000 tot 15.000 overgebleven bewoners. Hulporganisaties zoals Oxfam hebben benadrukt dat pogingen om sinds oktober voorraden te leveren zijn mislukt vanwege “opzettelijke vertragingen en systematische obstructies” door het Israëlische leger.
