De Russische energiemaatschappij Gazprom heeft aangekondigd dat ze vandaag, de laatste dag voor het verstrijken van het akkoord met Oekraïne dat de gasstroom gedurende bijna drie jaar van oorlog in stand hield, een verminderde hoeveelheid aardgas naar Europa zal leiden via Oekraïne. De gasstroom zou op 1 januari kunnen stoppen na het verlopen van het vijfjarige doorvoerakkoord tussen Rusland en Oekraïne, wat bijna het volledige verlies van de eens zo machtige invloed van Moskou op de Europese gasmarkt zou betekenen, tenzij er op het laatste moment een verrassingsakkoord wordt bereikt.
President Vladimir Poetin van Rusland verklaarde op 26 december dat er dit jaar geen tijd meer was om een nieuw doorvoerakkoord voor aardgas via Oekraïne te ondertekenen. Slowakije en Oostenrijk, die nog steeds Russisch aardgas kopen, hebben gezorgd voor alternatieve aanvoer, terwijl analisten voorspellen dat de impact van de onderbreking van de Russische gasstroom naar Europa minimaal zal zijn op de markt.
De prijs op de Title Transfer Facility, een virtueel handelspunt in Nederland dat als referentiepunt wordt gebruikt voor de Europese gasprijzen, steeg slechts licht vandaag naar 48,85 euro per megawattuur, nadat het eerder de grens van 50 euro had overschreden, op het hoogste niveau sinds oktober 2023. De onderbreking van de gasstroom zou echter veel grotere geopolitieke implicaties hebben.
Moskou heeft een aanzienlijk marktaandeel verloren in de levering van gas aan EU-landen ten opzichte van concurrenten zoals de Verenigde Staten, Qatar en Noorwegen sinds de inval in Oekraïne in 2022, wat de EU aanzette om haar afhankelijkheid van Russisch aardgas te verminderen. Het staatsbedrijf Gazprom, dat ooit ‘s werelds grootste gasexporteur was, leed in 2023 alleen al een verlies van ongeveer 7 miljard dollar, de eerste jaarlijkse verliezen sinds 1999.
Voor Europa heeft het verlies van goedkoop Russisch aardgas bijgedragen aan een aanzienlijke economische vertraging, inflatie en een verslechtering van de kosten van levensonderhoud. Hoewel Europa haastig heeft gezocht naar alternatieve energiebronnen, heeft het verlies van Russisch aardgas de langetermijnzorgen verergerd over het verminderen van zijn wereldwijde concurrentievermogen, met name voor de industriële toekomst van Duitsland.
De oorlog in Oekraïne heeft bijna de hele zakelijke activiteit van Gazprom vernietigd in de levering van gas aan Europa. De meeste routes voor gaslevering naar Europa zijn gestopt, inclusief de Yamal-Europa-route via Wit-Rusland en de Nord Stream-pijpleiding via de Oostzee die in 2022 werd opgeblazen. De pijpleiding, die tijdens het Sovjettijdperk werd gebouwd, transporteert gas via Oekraïne en specifiek via de stad Soenda, die nu onder controle is van Oekraïense troepen, naar de regio Koersk in Rusland.
Vervolgens wordt het via Oekraïne naar Slowakije geleid. In Slowakije wordt de gasleiding vertakt naar aftakkingen die naar de Tsjechische Republiek en Oostenrijk leiden. Kiev heeft geweigerd een nieuw doorvoerakkoord te onderhandelen. Oekraïne zal naar schatting jaarlijks ongeveer 800 miljoen dollar verliezen aan vergoedingen van Rusland, terwijl Gazprom bijna 5 miljard dollar zal verliezen aan gasverkopen aan Europa via Oekraïne.
Het einde van het doorvoerakkoord is onwaarschijnlijk om een herhaling van de gasprijsrally in de EU te veroorzaken, aangezien de resterende hoeveelheden relatief klein zijn. Rusland heeft ongeveer 15 miljard kubieke meter gas via Oekraïne naar Europa gestuurd in 2023 – slechts 8% van de maximale gasstroom van Rusland naar Europa via verschillende routes in 2018-2019. Gazprom verklaarde dat ze vandaag 37,2 miljoen kubieke meter zullen sturen in vergelijking met 42,4 miljoen kubieke meter die ze maandag hebben gestuurd.
De onderbreking van de bevoorrading via Oekraïne zal een zware klap zijn voor Moldavië, een land dat ooit deel uitmaakte van de Sovjet-Unie. Hongarije zal blijven Russisch aardgas ontvangen vanuit het zuiden via de TurkStream-onderzeese pijpleiding van de Zwarte Zee, hoewel het ook de Oekraïense route wil behouden.
