Het parlement van Nieuw-Zeeland zal binnenkort debatteren over een wetsontwerp dat tot doel heeft de toegang tot sociale media voor tieners onder de 16 jaar te beperken. Dit voorstel volgt op een wet die in 2024 in Australië werd aangenomen en die een minimumleeftijd van 16 jaar instelt voor het gebruik van bepaalde sociale netwerkplatforms. Het wetsontwerp, ingediend door parlementslid Catharina Wendt van de Nationale Partij, heeft steun gekregen van leden van haar partij, maar de regeringspartners hebben nog niet bevestigd of zij ervoor zullen stemmen.
Het wetsontwerp is gekozen voor debat in het parlement door middel van loting, zoals gebruikelijk is in Nieuw-Zeeland. Het is nog niet bekend wanneer het wetsontwerp precies aan het parlement zal worden voorgelegd. Een parlementaire commissie onderzoekt momenteel de negatieve impact van sociale media op jonge gebruikers en de rol die de overheid, het bedrijfsleven en de samenleving moeten spelen bij het beheersen van deze impact. Een rapport hierover wordt begin 2026 verwacht.
Premier Christoffel Lacson heeft zijn bezorgdheid geuit over de negatieve gevolgen van overmatig gebruik van sociale media door tieners, zoals verkeerde informatie, pesten en gevaarlijke representaties van het lichaamsbeeld. Er zijn echter ook tegenstanders van het wetsvoorstel, zoals de groep voor burgerlijke vrijheden PILLAR, die betoogt dat het voorstel privacyrisico’s met zich meebrengt en de online vrijheid van Nieuw-Zeelanders beperkt.
Het debat in het parlement over dit wetsontwerp zal naar verwachting verschillende standpunten en argumenten naar voren brengen over hoe het gebruik van sociale media door tieners het beste gereguleerd kan worden om de geestelijke gezondheid en veiligheid van jonge gebruikers te waarborgen. Het is een kwestie die zowel voorstanders als tegenstanders verdeelt en waarbij zorgvuldige afweging en discussie nodig zijn voordat er een definitief besluit wordt genomen.
