Sommige mensen lijken altijd de verkeerde beslissingen te nemen, en de reden hierachter kan dieper liggen dan we denken. Neurowetenschappers van de Universiteit van Bologna, onder leiding van Giuseppe di Pellegrino, hebben onderzoek gedaan naar associatief leren en onaangepaste besluitvorming. Uit hun bevindingen blijkt dat het bewijs waarop iemand vertrouwt om een beslissing te nemen een cruciale factor kan zijn bij het maken van goede of slechte keuzes.
De studie richtte zich specifiek op cue-gemotiveerde besluitvorming, waarbij mensen zich richten op signalen die een beloning voorspellen en daar naartoe bewegen. Aan de andere kant hebben we op doelen gebaseerde besluitvorming, waarbij mensen aanwijzingen negeren en rechtstreeks naar de beloning gaan. Sommige mensen, die ze ‘sign trackers’ noemen, vertrouwen meer op prikkels uit de omgeving om beslissingen te nemen dan anderen.
Deze individuen hebben vaak moeite met het differentiëren van hun overtuigingen en associaties wanneer stimuli risicovolle uitkomsten suggereren. Hierdoor kunnen ze uiteindelijk in een meer nadelige beslissingspositie terechtkomen. Het onderzoek suggereert dat degenen die beslissingen nemen op basis van aanwijzingen voor beloningsvoorspellingen hun overtuigingen langzamer veranderen, wat leidt tot bevooroordeelde beslissingen.
De resultaten van dit onderzoek werpen nieuw licht op waarom sommige mensen inflexibel gedrag vertonen, wat vaak voorkomt bij aandoeningen zoals verslaving of obsessief-compulsieve stoornissen. Het gedrag van ‘sign trackers’ laat zien hoe stimuli als motiverende magneten kunnen werken die de aandacht van mensen trekken en zo een optimale besluitvorming belemmeren.
Voor mensen met psychiatrische stoornissen zoals verslaving kan deze correlatie tussen signalen en gewenste resultaten leiden tot slechte beslissingen. Verder onderzoek kan zich richten op klinische gevallen om te analyseren of farmacologische of cognitieve interventies de leersnelheid en besluitvorming kunnen veranderen. Het is duidelijk dat de neurowetenschappen ons kunnen helpen begrijpen waarom sommige mensen altijd de verkeerde beslissingen lijken te nemen.
