In de Verenigde Staten is er controverse ontstaan na de verrassende annulering van een kerstconcert Kennedy Centrum, een paar dagen nadat het Witte Huis zijn naam bekendmaakte Donald Trump zal worden toegevoegd aan het historisch-culturele complex.
De president van het Kennedy Center, Richard Grenell, stuurde een brief naar de muzikant Chuck Rood, waarvan hij hem beschuldigt “politieke truc” en kondigt aan dat hij $ 1 miljoen aan schadevergoeding zal eisen voor de annulering van het optreden op kerstavond. In de brief, uitgegeven door The Associated Press, noemde Grenell de beslissing van de muzikant ‘een klassiek voorbeeld onverdraagzaamheid’ en benadrukt dat het een serieuze financiële klap heeft veroorzaakt voor een non-profit kunstorganisatie.
Drummer Chuck Red bevestigde in een bericht aan The Associated Press dat hij zich terugtrok uit het concert vanwege de naamswijziging. Zoals hij zei, toen hij ontdekte dat de naam van Trump voor het eerst op de website van het Kennedy Center verscheen en een paar uur later op het gebouw zelf, besloot hij het evenement annuleren.
Red organiseert sinds 2006 de jaarlijkse Holiday Jazz Jams in het Kennedy Center, als opvolger van bassist William “Keater” Betts. Hij beschreef het evenement als een populaire kersttraditie, die vaak werd bijgewoond door muziekstudenten, en merkte op dat de annulering ervan “bijzonder ongelukkig” was.
Het Kennedy Center is vernoemd naar John Fitzgerald Kennedy, die in 1963 werd vermoord. Een jaar later keurde het Congres een wet goed die het culturele centrum aanwijst als een levend gedenkteken ter nagedachtenis aan hem.
Richard Grenell wordt beschouwd als een nauwe bondgenoot van Donald Trump en nam de functie van voorzitter van het Kennedy Center over nadat de vorige regering was afgezet. Volgens het Witte Huis heeft het door Trump zelf benoemde bestuur de wijziging goedgekeurd, maar academici en experts stellen dat deze in strijd is met het bestaande wettelijke kader.
Kennedy’s nichtje, Kerry Kennedy, heeft al gezegd dat ze zal proberen de naam van Trump uit het gebouw te verwijderen zodra zijn ambtstermijn afloopt, terwijl voormalig House-historicus Ray Smoak er onder meer op wijst dat voor een dergelijke verandering de uitdrukkelijke goedkeuring van het Congres vereist is.
