Het herbicide glyfosaat, beter bekend als Roundup, staat dit jaar opnieuw in de schijnwerpers vanwege een voorstel van de Europese Commissie om bepaalde herbiciden en pesticiden voor onbepaalde tijd goed te keuren. Dit voorstel heeft een oude controverse rondom glyfosaat weer doen opleven. Glyfosaat is een veelgebruikt herbicide dat al jarenlang onder vuur ligt vanwege mogelijke schadelijke effecten op de menselijke gezondheid en het milieu.
Het herbicide werd oorspronkelijk geproduceerd door de Amerikaanse agrochemische gigant Monsanto, die later werd overgenomen door het Duitse Bayer. Glyfosaat wordt voornamelijk gebruikt in de landbouw om onkruid te bestrijden, maar heeft volgens wetenschappelijke studies schadelijke effecten op de biodiversiteit. Daarnaast zijn er tienduizenden rechtszaken aangespannen over de mogelijke kankerverwekkendheid van het herbicide, waarbij Monsanto en Bayer de aantijgingen ontkennen.
De controverse rondom glyfosaat wordt verder aangewakkerd door een wetenschappelijk onderzoek uit 2000 dat concludeerde dat glyfosaat en Roundup niet kankerverwekkend zouden zijn. Dit onderzoek werd later ingetrokken nadat correspondentie van Monsanto aan het licht bracht dat medewerkers van het bedrijf mogelijk betrokken waren bij het schrijven ervan. Dit heeft geleid tot discussies over de betrouwbaarheid van onderzoeken die de veiligheid van glyfosaat ondersteunen.
Internationale organisaties zoals het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie karakteriseren glyfosaat als “waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens”, terwijl regelgevende instanties zoals de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid stellen dat het herbicide veilig is bij juist gebruik. De discussie over de veiligheid en impact van glyfosaat blijft dus een punt van onenigheid tussen verschillende partijen.
In de Verenigde Staten hebben rechtszaken tegen Monsanto en Bayer geleid tot hoge compensaties voor mensen die kanker kregen na blootstelling aan Roundup. Daarnaast spelen belangen van boeren en producenten een rol, aangezien velen beweren dat het verbouwen van voedsel zonder het gebruik van glyfosaat onmogelijk zou zijn. De beslissing van de Europese Commissie om de vergunning voor glyfosaat te verlengen heeft dan ook geleid tot juridische beroepen en protesten van maatschappelijke organisaties en slachtoffers van pesticiden.
De discussie rondom glyfosaat blijft dus actueel en controversieel, met verschillende partijen die hun standpunten en belangen verdedigen. De uiteindelijke beslissing over de goedkeuring van glyfosaat voor onbepaalde tijd zal naar verwachting nog veel debat en discussie opleveren in de komende periode.
