Turkse wetshandhavingsautoriteiten hebben 357 mensen gearresteerd in een grootschalige operatie tegen de Islamitische Staat die werd uitgevoerd in 21 provincies van Turkije. Minister van Binnenlandse Zaken Ali Gerlikaya maakte deze arrestaties bekend en benadrukte dat Turkije nooit toe zal geven aan terrorisme. De operatie volgde op het nieuws dat drie politieagenten werden gedood tijdens een eerdere operatie tegen IS in Yalova, in het noordwesten van Turkije.
Tijdens de operatie werden zes leden van de jihadistische organisatie gedood, die allemaal Turkse staatsburgers waren. Na de operatie braken er botsingen uit tussen de politie en IS-leden, die een uur duurden. De aanklager van Istanbul beval eerder de arrestatie van 137 vermoedelijke IS-leden vanwege informatie over mogelijke aanslagen tijdens de kerst- en nieuwjaarsvieringen.
Turkije deelt een grens van 900 kilometer met Syrië en vreest infiltratie door jihadistische groeperingen, gezien de activiteit van IS in het buurland. Het land heeft dit jaar de operaties tegen vermoedelijke IS-leden opgevoerd, aangezien de groep zich wereldwijd hergroepeert. Tien jaar geleden kreeg IS de schuld van verschillende aanvallen op burgers in Turkije, waaronder vuurwapenaanvallen op een nachtclub in Istanbul en de belangrijkste luchthaven van de stad.
Turkije is een belangrijke doorvoerroute geweest voor buitenlandse strijders, waaronder die van IS, die Syrië binnenkwamen en verlieten tijdens de oorlog daar. Na de golf van geweld tussen 2015-2017 voerde de politie regelmatig operaties uit tegen de groep en waren er weinig aanslagen.
