De bacterie Deinococcus radiodurans, ook wel bekend als “Conan the Bacterium”, staat bekend om zijn opmerkelijke vermogen om stralingsdoses te weerstaan die dodelijk zouden zijn voor de meeste organismen, inclusief mensen. Het geheim van deze bacterie ligt in de aanwezigheid van een reeks eenvoudige metabolieten die samen met mangaan een krachtige antioxidant vormen. Onderzoekers hebben ontdekt hoe deze antioxidant werkt en hebben een synthetische antioxidant genaamd MDP ontwikkeld, geïnspireerd door de veerkracht van Deinococcus radiodurans.
MDP bestaat uit mangaanionen, fosfaat en een klein peptide die samen een ternair complex vormen dat veel effectiever beschermt tegen stralingsschade dan mangaan in combinatie met een van de andere componenten alleen. Deze ontdekking opent de deur naar de ontwikkeling van nieuwe synthetische antioxidanten die specifiek afgestemd kunnen worden op de behoeften van de mensheid.
De toepassingen van deze nieuwe ontdekking zijn divers. Zo zouden synthetische antioxidanten astronauten kunnen beschermen tegen intense kosmische straling tijdens missies in de diepe ruimte. Daarnaast zouden ze kunnen helpen bij het voorbereiden op stralingsnoodgevallen en bij het produceren van door straling geïnactiveerde vaccins.
De mogelijkheid om een menselijk schild te creëren in de ruimte met behulp van deze bacterie en de synthetische antioxidant MDP opent nieuwe perspectieven voor de mensheid in de verkenning van de ruimte. Het vermogen om stralingsdoses te weerstaan die normaal gesproken fataal zouden zijn, kan cruciaal zijn voor het veilig uitvoeren van langdurige ruimtemissies en het beschermen van astronauten tegen de gevaren van de ruimte.
Al met al biedt de ‘Conan’-bacterie en de ontwikkeling van synthetische antioxidanten nieuwe hoop voor de mensheid in haar streven om verder te reiken dan de grenzen van onze planeet en de mysteries van het universum te ontrafelen. Met deze technologische vooruitgang kunnen we ons beter voorbereiden op de uitdagingen die de ruimtevaart met zich meebrengt en nieuwe mogelijkheden verkennen voor het verkennen van het onbekende.
