Paleontologen hebben recentelijk ontdekt waar de dinosauriërs voor het eerst verschenen op aarde. Volgens de bevindingen van het onderzoeksteam verschenen de dinosauriërs ongeveer 230 miljoen jaar geleden en begonnen ze aan hun reis om de planeet te veroveren. Deze prehistorische wezens evolueerden snel en werden steeds groter, waardoor ze uiteindelijk de planeet domineerden gedurende ongeveer 140 miljoen jaar.
Het dinosauruskoninkrijk kwam echter tot een abrupt einde ongeveer 66 miljoen jaar geleden, toen een gigantische asteroïde insloeg op het schiereiland Yucatán in Mexico en een massa-extinctie veroorzaakte, inclusief het uitsterven van de dinosauriërs. Dit opende de deur voor de opkomst van zoogdieren en uiteindelijk de verschijning van mensen op aarde.
Een onderzoeksgroep, bestaande uit wetenschappers van University College London en het Natural History Museum of London, heeft hun bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift “Current Biology”. Volgens dit onderzoek verschenen de dinosauriërs ongeveer 15 miljoen jaar eerder dan eerder werd gedacht, ongeveer 245 miljoen jaar geleden.
De eerste dinosaurussen waren zo groot als een kip en een kleine hond en verschenen in wat nu de Sahara-woestijn en het Amazonewoud in het noorden van Zuid-Amerika is. Dit gebied maakte deel uit van het supercontinent Gondwana, waar Afrika en Zuid-Amerika één enkele regio vormden voordat het supercontinent uiteenviel.
De onderzoekers merken op dat de omstandigheden in dit gebied, met zowel woestijn- als savannegebieden, niet ideaal leken voor het ontstaan van een nieuwe diersoort. Desondanks slaagden de eerste dinosauriërs erin zich snel aan te passen en zo begon hun reis naar absolute dominantie op aarde.
De evolutie van de dinosauriërs bracht kleine dieren voort tot de grootste en meest angstaanjagende wezens die ooit op aarde hebben geleefd. Deze recente ontdekking werpt nieuw licht op de oorsprong van deze prehistorische wezens en hun rol in de geschiedenis van onze planeet.
