4 februari is opgericht als World Cancer Day, een belangrijke kans om het bewustzijn van de bevolking voor de ziekte te vergroten. Tegelijkertijd is het een springplank voor de mobilisatie en coördinatie van alle belanghebbenden om het beheer van dit grote medische probleem te verbeteren. De viering van 4 februari wordt georganiseerd door de Internationale Unie tegen Kanker (UICC) voor het 25e jaar en richt zich op het bevorderen van uitdagingen gerelateerd aan de ziekte, het ondersteunen van patiënten en de inspanning om de ziekte te voorkomen, behandelen en gelijke toegang tot de gezondheidszorg te waarborgen.
Kanker is wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken. Jaarlijks worden ongeveer 20 miljoen mensen met de ziekte gediagnosticeerd. Hoewel de sterfte door kanker is verminderd met 34% door ontwikkelingen in de oncologie, blijft de incidentie van de ziekte toenemen. Vooral bij vrouwen op middelbare leeftijd is de incidentie van kanker gestegen. Het is opvallend dat kanker vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen, vooral in de leeftijdsgroep van 50-64 jaar.
Naast de volksgezondheidsproblemen heeft kanker ook een aanzienlijke sociale impact. De kosten voor het beheren van patiënten wereldwijd bedragen meer dan $1,1 biljoen per jaar. Psychologische en sociale effecten zijn van belang voor zowel patiënten als hun verzorgers. Het is essentieel om te blijven investeren in onderzoek, behandeling en preventie van de ziekte, evenals in de uitgebreide ondersteuning van patiënten en hun verzorgers.
De Campaign for World Cancer Day lanceert in 2025 een nieuwe driejarige cyclus van inspanningen met als centrale boodschap “Verenigd door onze uniciteit” (#UnitedByunique). De campagne benadrukt dat elke kankerpatiënt uniek is en een gepersonaliseerde benadering van behandeling verdient. Door te focussen op de patiënt en niet alleen op de ziekte, streeft de campagne ernaar de kwaliteit van leven van patiënten te verbeteren, de banden tussen patiënten en medisch personeel te versterken en de effectiviteit van gezondheidssystemen te vergroten.
Kankerpreventie is cruciaal om de incidentie en mortaliteit van de ziekte te beperken. Veranderingen in levensstijl, zoals stoppen met roken, gezond eten en lichamelijke activiteit, kunnen het risico op het ontwikkelen van kanker verminderen. Toegang tot screeningprogramma’s kan bijdragen aan vroege diagnose en verbetering van de behandelingsresultaten. Innovatie in diagnose en behandeling, zoals immunotherapie en gerichte behandelingen, heeft de overleving van kankerpatiënten verbeterd en de kwaliteit van leven verhoogd.
World Cancer Day herinnert ons eraan dat de strijd tegen kanker gecoördineerde actie en toewijding van iedereen vereist. Met strategieën gericht op preventie, innovatie, educatie en samenwerking kunnen we aanzienlijke vooruitgang boeken in de strijd tegen deze verwoestende ziekte.
