In de Verenigde Staten is een aanzienlijke hoeveelheid olie ontdekt onder een grote afzetting in Mackenzie County. Geologen hebben vastgesteld dat de Middle Tank Three Forks nog eens 10,5 miljard liter olie bevat, slechts 15 meter dieper dan waar momenteel wordt geboord. Deze tank maakt deel uit van het Bakken Petroleum System, gelegen in Montana en North Dakota, dat de grootste olieafzettingen in de VS heeft en jaarlijks 474,5 miljoen vaten produceert.
Het deel van het North Dakota-oliesysteem produceert 1,2 miljoen vaten per dag, maar gouverneur Kelly Armstrong verklaarde dat meer dan 80 procent van de olie nog steeds onbenut blijft. Hij gelooft dat het benutten van deze ongebruikte reserves van olie een cruciale rol kan spelen in het streven van de Verenigde Staten naar energieonafhankelijkheid en energiesoevereiniteit.
De provincie Mackenzie bestaat uit zeven kleine gemeenschappen met in totaal ongeveer 15.000 inwoners. Functionarissen hebben aangegeven dat meer boren in de regio de economie aanzienlijk zal stimuleren. Er zijn momenteel meer dan 360 putten die olie van drie vorken pompen en sinds 2013 meer dan 92 miljoen vaten olie hebben geproduceerd. Echter, de ongebruikte middelen hebben geleid tot oproepen voor het toevoegen van miljoenen extra olievaten.
Het transport van olie uit het gebied heeft echter voor opschudding gezorgd, met name bij de lokale stam van Indianen (Sioux). Zij beweren dat de pijpleidingen door hun heilige gebieden lopen en deze besmetten. Dit heeft geleid tot protesten en gerechtelijke procedures die de aanleg van nieuwe pijpleidingen hebben belemmerd.
De recente ontdekking van de enorme oliebepaling zal waarschijnlijk nieuwe ontwikkelingen teweegbrengen in deze kwestie, vooral gezien het energiebeleid van de regering-Trump dat gericht is op het maximaliseren van de olieproductie. Het is nog onduidelijk hoe deze ontdekking de bestaande conflicten en milieuoverwegingen zal beïnvloeden.
