Australische wetenschappers hebben onlangs een belangrijke mijlpaal bereikt door de eerste kangoeroe-embryo’s ter wereld te produceren met behulp van de IVF-methode. Deze baanbrekende ontwikkeling kan van cruciaal belang zijn voor het redden van verschillende soorten die met uitsterven worden bedreigd.
De onderzoekers gebruikten monsters van een soort grijze kangaroos die aan de oostkant van het eiland Epirus leven. Ze slaagden erin om met succes een enkele spermacel te verenigen met een ei, maar slaagden er niet in om een volledige zwangerschap tot stand te brengen die zou eindigen in de geboorte van een kangoeroe. Desondanks werd deze prestatie gezien als een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen van de voortplanting van marsupials en kan helpen bij het verbeteren van de genetische diversiteit van bedreigde soorten zoals de Koala, de Tasmanian Devil en de Leadbeater’s Possum.
Het experiment werd uitgevoerd door de Universiteit van Queensland en betrof de ontwikkeling van eieren en kangoeroesperma in een laboratoriumomgeving, gevolgd door het creëren van embryo’s met behulp van de intracellulaire sperminfusie (ICSI) methode. Deze techniek, al eerder gebruikt bij mensen en sommige huisdieren, werd nu toegepast op Oost-Grijze Kangaroos. Deze specifieke soort werd gekozen vanwege het feit dat ze niet met uitsterven worden bedreigd en een hoge populatie hebben.
Hoewel de marsupials een iconische rol spelen in de Australische biodiversiteit, is er nog beperkte kennis over hun reproductiesysteem. Door het verfijnen van technieken voor het verzamelen, cultiveren en onderhouden van eieren en sperma, hopen de onderzoekers een cruciale rol te spelen bij het behoud van het genetische materiaal van deze unieke dieren. IVF wordt steeds vaker gebruikt als een hulpmiddel om bedreigde diersoorten wereldwijd te behouden. Eerdere successen met IVF omvatten de eerste neushoornzwangerschap en de eerste olifantembryo’s ter wereld.
Deze recente doorbraak met de eerste kangoeroe-embryo’s is een veelbelovende stap voorwaarts in het begrijpen en behouden van bedreigde diersoorten. Het onderzoeksteam hoopt dat deze technologie kan bijdragen aan het redden van verschillende soorten die met uitsterven worden bedreigd en het behoud van de biodiversiteit wereldwijd.
