Google Maps heeft recentelijk beoordelingen geblokkeerd op de Golf van Mexico, nadat er kritiek was ontstaan over de beslissing om de locatie ‘Gulf of America’ te noemen voor gebruikers in de VS. De technologische gigant heeft de naam van de site aangepast nadat president Donald Trump had bevolen om deze te veranderen in officiële overheidsdocumenten. Nu verschijnt er een opmerking op Google Maps wanneer je op de ‘Gulf’-tag klikt, waarin staat dat het bericht momenteel is uitgeschakeld. Daarnaast lijkt Google ook enkele negatieve beoordelingen te hebben verwijderd die na de naamswijziging waren achtergebleven.
Google heeft zijn beslissing verdedigd door te stellen dat het reguliere beschermingsmaatregelen neemt op plaatsen waar een toename van bijdragen wordt verwacht die niet gerelateerd zijn aan iemands directe ervaring met de locatie. Het bedrijf heeft ook aangegeven hoe het omgaat met inhoud die de politiek schendt, zoals valse beoordelingen, en wanneer het bijdragen uitschakelt of inhoud verwijdert om misbruik van zijn tools te voorkomen. Gebruikers op sociale media beweren echter dat honderden beoordelingen zijn verwijderd en beschuldigen Google van censuur.
De zogenaamde “review-bombing” is een populaire vorm van online protest geworden tegen bedrijven die verschijnen in de zoek- of kaartresultaten van Google. In het verleden is deze tactiek onder andere gebruikt om de beoordelingen van een McDonald’s in Pennsylvania te manipuleren. Forbes heeft gemeld dat Google impliciet heeft toegegeven dat het beoordelingen heeft verwijderd door de kritiek op de naamswijziging van de locatie in de hitlijsten.
Het is duidelijk dat de beslissing van Google om de naam van de Golf van Mexico te veranderen naar ‘Gulf of America’ tot veel ophef heeft geleid. De blokkade van beoordelingen en het verwijderen van kritische opmerkingen hebben geleid tot beschuldigingen van censuur en manipulatie van informatie. Het is belangrijk voor bedrijven zoals Google om transparant te zijn over hun beslissingen en om open te staan voor kritiek en feedback van gebruikers. Het blijft afwachten hoe dit incident verdere gevolgen zal hebben voor het imago van Google en hoe het bedrijf zal omgaan met dergelijke situaties in de toekomst.
