Het voorstel van de Commissie om defensieve investeringen uit te sluiten van de kosten van het nieuwe stabiliteitspact heeft veel aandacht getrokken, vooral in Griekenland. Minister van Nationale Economie en Financiën, Kostis Hatzidakis, heeft aangegeven dat Griekenland het plaatsen van Von der Leyen steunt, maar onder de voorwaarde dat de Escape-clausule niet alleen geldt voor landen met defensie-uitgaven van 0,5% om de NAVO-uitgavenlimiet te bereiken, maar ook voor landen zoals Griekenland die gedwongen worden meer uit te geven aan verdediging.
Ongeacht de beslissingen die op Europees niveau worden genomen met betrekking tot defensie-uitgaven, is het financiële personeel duidelijk dat extra flexibiliteit zal worden gebruikt om de strijdkrachten te versterken en belastingverlagingen voor belastingbetalers mogelijk te maken. Het is echter belangrijk dat fiscale flexibiliteit voor defensie altijd wordt gecombineerd met fiscale voorzichtigheid om ongewenste consequenties te voorkomen.
De Eurogroep en Ecofin zullen naar verwachting de kwestie van het activeren van de Escape-clausule voor defensie-investeringen bespreken tijdens vergaderingen in maart. De definitieve beslissingen zullen naar verwachting in mei worden genomen. Het doel van het Poolse presidentschap is om deze beslissingen vast te stellen.
Wat betreft de defensie-uitgaven van landen, is het belangrijk op te merken dat de NAVO-leden hebben toegezegd om minimaal 2% van hun bbp per jaar uit te geven aan defensie tegen 2024. Sommige Europese landen hebben deze limiet bereikt, terwijl anderen er nog onder zitten. Polen, Estland, de VS, Letland en Griekenland behoren tot de landen die het meest uitgeven als percentage van hun bbp.
De nieuwe budgettaire regels bevatten twee Escape-clausules, één algemeen en één nationaal. De activering van deze clausules vereist de steun van een speciale meerderheid van lidstaten. De algemene clausule werd eerder gebruikt vanwege de economische neergang veroorzaakt door de pandemie, terwijl de nationale clausule nog niet is geactiveerd.
Al met al blijft de kwestie van defensie-uitgaven en de activatie van Escape-clausules een belangrijk onderwerp van discussie binnen de Europese Unie, met verschillende landen die hun standpunten en belangen verdedigen in deze complexe investeringspuzzel.
