De gezondheidsautoriteiten van de Democratische Republiek Congo en experts van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voeren verder onderzoek uit naar een mysterieuze dodelijke ziekte die recentelijk is opgedoken in de provincie Equatateur. Dit is al de derde golf van infecties en sterfgevallen die in de afgelopen maanden zijn gemeld, wat heeft geleid tot bezorgdheid en actie van de autoriteiten.
In de Basankusu Health Zone werden vorige week 141 mensen ziek, zonder melding van sterfgevallen. Eerder waren er in dezelfde gezondheidszone 158 gevallen en 58 doden gemeld. In een andere gezondheidszone, Bolomba, werden 12 gevallen gemeld waarvan 8 fataal afliepen. In totaal zijn er 1096 patiënten en 60 doden geïdentificeerd in de gebieden Basankusu en Bolomba, met symptomen zoals koorts, hoofdpijn, koude rillingen, en andere griepachtige verschijnselen.
De autoriteiten hebben een nationaal snel responsteam ingezet om de situatie ter plaatse te onderzoeken en te zorgen voor de benodigde medische hulp. Er zijn tests uitgevoerd om te kijken naar mogelijke oorzaken, waaronder het uitsluiten van het ebola- en Marburg-virus. Ongeveer de helft van de gevallen testte positief op malaria, wat gebruikelijk is in het gebied. Verdere tests zullen worden uitgevoerd om andere mogelijke oorzaken zoals meningitis te onderzoeken.
De afgelegen ligging van de getroffen gebieden vormt een uitdaging voor de toegang tot gezondheidsdiensten en diagnostische tests. Lokale gezondheidsautoriteiten worden ondersteund bij het versterken van onderzoeks- en reactiemaatregelen, met training voor meer dan 80 gezondheidswerkers in de gemeenschap. Er wordt benadrukt dat verdere inspanningen nodig zijn om diagnostische tests en vroege detectie van incidenten te verbeteren om toekomstige epidemieën te kunnen voorkomen in de Congo People’s Republic.
