Het begin van de tweede fase van het wapenstilstand met Israël in de Gazastrook, die vandaag zou beginnen, werd geëist door Hamas. Israël geeft echter de voorkeur aan een plan om het staakt-het-vuren half april uit te breiden, voorgesteld door de VS in het licht van een impasse in de onderhandelingen.
Benjamin Netanyahu heeft aangekondigd dat Israël het plan van de speciale gezant van de Amerikaanse president, Steve Whitkov, zal accepteren voor een tijdelijk staakt-het-vuren tijdens de Ramadan en de Joodse Pasen. Israël is klaar om onmiddellijk onderhandelingen te starten over alle details van het plan van Whitkov met Hamas.
Hamas heeft echter benadrukt dat de uitvoering van de overeenkomst cruciaal is voor stabiliteit in de regio en de terugkeer van gevangenen. De Palestijnse organisatie staat erop dat de tweede fase van de wapenstilstand wordt geïmplementeerd, wat het definitieve einde van de oorlog in Gaza en de bevrijding van alle gijzelaars omvat.
Het plan van de Amerikaanse gezant voorziet in de overgave van “half gijzelaars, levend en dood” aan Israël die nog steeds in Gaza worden vastgehouden. De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio heeft ook aangekondigd dat bijna $4 miljard aan militaire hulp aan Israël zal worden vrijgegeven.
De wapenstilstand tussen Hamas en Israël begon op 19 januari na een bloedige oorlog van 15 maanden. De overeenkomst omvat drie fasen, waarvan de tweede fase vandaag zou moeten beginnen. Deze fase omvat de vrijlating van de laatste gijzelaars van Hamas en honderden Palestijnse gevangenen in Israël.
Israël dringt aan op de uitbreiding van de eerste fase van de wapenstilstand, terwijl Hamas blijft vasthouden aan de implementatie van de tweede fase. Er is druk op Netanyahu van zijn rechtse regering om de oorlog niet te beëindigen.
Het is van vitaal belang om verdere vijandelijkheden te voorkomen en een permanente wapenstilstand en de bevrijding van alle gijzelaars te bereiken. De VN schatten de kosten voor de wederopbouw van de Gazastrook op meer dan $53 miljard.
