De Eurogroep komt morgen samen in Brussel onder de schaduw van nieuwe gegevens over de uitrusting van Europa. De belangrijkste kwestie op de agenda is het verbeteren van het concurrentievermogen binnen de eurozone. De 20 ministers zullen proberen een gemeenschappelijke politieke tekst op te stellen die al meer dan een jaar de voorstellen en meningen zal concentreren om het concurrentievermogen in de EU te verbeteren en de productiviteitskloof met andere wereldmachten, met name de Verenigde Staten en China, te dichten.
Naftemporiki benadrukt dat het ontwerp van de Eurogroep de noodzaak benadrukt om het vertrouwen in de “open en gebaseerde wereldhandelsregels” te versterken. Er wordt ook opgemerkt dat de EU de “vervormende” commerciële praktijken van andere factoren niet mag tolereren, met een duidelijke verwijzing naar de aankondigingen van president Trump om tarieven op te leggen aan Europese producten.
De tekst die in de Eurogroep zal worden besproken “erkent” dat in sommige “gevallen” industrieel openbaar beleid nodig zal zijn, hoewel op een “specifieke en beperkte” manier en “ideaal gecoördineerd op Europees niveau”. De Eurogroep legt de nadruk op het voortzetten van de promotie van de Union of Capital Market, een project dat al jaren geblokkeerd wordt door Duitsland en zijn satellieten. Veel landen beweren echter dat de integratie van de kapitaalmarkt in de EU een belangrijk doel is om te voorkomen dat Europese besparingen ontsnappen, vooral naar de Verenigde Staten.
De rol van publieke financiering verdeelt echter de lidstaten in dit debat. Duitsland, Nederland en de Scandinavische landen zijn tegen het uitgeven van gezamenlijke schuld, terwijl andere partners zoals Frankrijk, Spanje en Griekenland voorstander zijn van het stimuleren van publieke investeringen.
De prioriteit voor de EU is nu de heruitrusting en snelle implementatie van het programma “Raad Europe”, dat naar verwachting ongeveer €800 miljard zal mobiliseren in de komende vier jaar. Om dit te realiseren, moeten financiële ministers instemmen met het versoepelen van de budgettaire regels van het stabiliteitspact om defensie-uitgaven niet mee te tellen voor het begrotingstekort en de schulden aan het BBP.
Het voorstel van de Europese Commissie heeft twijfels en meningsverschillen veroorzaakt over de kosten, financiering en effectiviteit. De EU zal niet sterk zijn, zelfs niet militair, tenzij het krachtig is en terugkeert naar een gestage groei. Dit vereist een uitgebreid monetair beleid en flexibele openbare economie.
De buitengewone Europese Raad heeft groen licht gegeven om de defensie-uitgaven te verhogen. Een punt van meningsverschil is de mogelijkheid om de beschikbare €350 miljard te gebruiken voor cohesiefondsen. Ursula von der Laien benadrukt dat het investeringsprogramma niet alleen een impuls zal geven aan de Europese defensie-industrie, maar ook aan de infrastructuur van de EU.
Duitsland lijkt de toon te zetten in dit debat, met kanselier Friedrich Mertz die schokkende aankondigingen doet om de schuldrem voor defensie te ontspannen en de begrotingsbeperking te overwinnen. De Bundestag zal naar verwachting het voorstel van Mertz aanstaande donderdag bespreken.
