Michael Saakashvili, de voormalige president van Georgië, is veroordeeld tot een extra negen jaar gevangenisstraf wegens verduistering. Deze nieuwe veroordeling komt bovenop de zes jaar gevangenisstraf die hij eerder kreeg voor machtsmisbruik. Saakashvili keerde in 2021 terug naar Georgië na een verblijf in het buitenland en heeft een groot deel van zijn straf uitgezeten in een gevangenisziekenhuis.
De rechtszaal waar het vonnis werd uitgesproken, was vol spanning, met Saakashvili-supporters die de rechter uitmaakten voor “slaaf” van de huidige regering. Saakashvili is een omstreden figuur in Georgië en kwam aan de macht na de Rozenrevolutie in 2003. Hij leidde dagelijkse demonstraties en dwong de toenmalige president tot aftreden. Bij de verkiezingen in 2004 behaalde hij een overweldigende overwinning en werd de president van Georgië.
Tijdens zijn ambtstermijn zette Saakashvili Georgië op de kaart in het westen en voerde hij ambitieuze hervormingen door in de publieke sector. Echter, zijn laatste jaren werden gekenmerkt door autoritarisme, politiegeweld en een verwoestende oorlog met Rusland in 2008. In 2012 verloor zijn partij de verkiezingen en moest hij plaatsmaken voor een nieuwe leider.
Na zijn vertrek uit Georgië ging Saakashvili naar Oekraïne, waar hij korte tijd gouverneur was van Odessa. In 2021 keerde hij terug naar Georgië en werd gearresteerd wegens machtsmisbruik. Deze nieuwe veroordeling tot negen jaar gevangenisstraf is een harde klap voor de voormalige president. Het is duidelijk dat zijn politieke carrière een tumultueuze en controversiële geschiedenis heeft gekend.
