Ten minste 31 mensen zijn gestorven aan cholera en meer dan 1500 gevallen zijn gediagnosticeerd in het westen van Ethiopië, waar de ziekte zich snel verspreidt, volgens de niet-gouvernementele organisatie Artsen zonder Grenzen (MSF). Cholera is een acute diarreeziekte veroorzaakt door de consumptie van voedsel of water dat besmet is met de bacterie Vibrio cholerae. Ongeveer drie kwart van de getroffen mensen vertoont geen symptomen, maar de ziekte kan gevaarlijk zijn voor 10 tot 20% van de gevallen die acute diarree en braken ervaren, wat leidt tot snelle uitdroging.
De situatie in het westelijke deel van Ethiopië wordt verergerd door de komst van mensen die op de vlucht zijn voor het geweld in Zuid-Soedan en de grens oversteken op zoek naar dringende medische zorg. In Zuid-Soedan, dat sinds zijn onafhankelijkheid van Soedan in 2011 instabiel is, brak cholera uit in oktober 2024. Duizenden mensen zijn ontheemd en hebben geen toegang tot medische zorg, drinkwater en hygiënefaciliteiten, wat bijdraagt aan de snelle verspreiding van de ziekte.
Eerdere rapporten meldden 15 sterfgevallen en meer dan 200 gevallen van cholera vanaf begin februari. Conflicten tussen de regeringsstrijdkrachten van Zuid-Soedan en gewapende groepen in het noordoosten van het land hebben de epidemie verergerd. Verschillende regio’s in Ethiopië, met een bevolking van ongeveer 120 miljoen mensen, worden geconfronteerd met cholera-epidemieën, vooral de regio Amhara, de op een na meest bevolkte regio van het land.
In 2023 nam het aantal cholera-uitbraken wereldwijd toe met 13%, met een stijging van 71% in het aantal sterfgevallen in vergelijking met 2022, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Meer dan 4000 mensen stierven aan deze ziekte die gemakkelijk te voorkomen en te behandelen is. Het is belangrijk dat er snel actie wordt ondernomen om de verspreiding van cholera in Ethiopië en andere getroffen gebieden te stoppen.
