Studenten in Nederland staan voor een grote financiële uitdaging als het gaat om het betalen van hun studentenkamer. De kosten voor het wonen op kamers zijn aanzienlijk en het is voor veel jonge mensen een opgave om dit te combineren met hun studie. Volgens recent onderzoek van het Nibud zijn studentenkamers in principe betaalbaar, maar de realiteit is veel complexer. Het rapport benadrukt dat ouders, bijbanen en leningen vaak noodzakelijk zijn om rond te komen, wat veel studenten in een kwetsbare financiële positie brengt.
Het Nibud stelt dat de gemiddelde student met een bijbaan zo’n 597 euro per maand verdient, bovenop een basisbeurs van 302 euro en een zorgtoeslag van 123 euro. Daarnaast ontvangen studenten gemiddeld 240 euro van hun ouders. Dit brengt de totale maandelijkse inkomsten op ongeveer 1262 euro, waarmee de gemiddelde huur van 495 euro betaald kan worden. Echter, deze berekeningen zijn gebaseerd op gemiddelden en houden geen rekening met de vele studenten die geen financiële steun van hun ouders ontvangen of niet in staat zijn om een bijbaan te vinden die voldoende oplevert.
De Landelijke Studentenvakbond (LSVb) heeft kritiek op de conclusies van het Nibud en stelt dat veel studenten afhankelijk zijn van leningen om hun basisbehoeften te dekken. Voorzitter Abdelkader Karbache wijst erop dat als studenten schulden moeten aangaan om hun kamer te betalen, de situatie per definitie onbetaalbaar is. Hij benadrukt dat een groot aantal studenten in een financieel precairere situatie verkeert dan het rapport doet vermoeden. Bij beleid dat is gebaseerd op gemiddelde cijfers, worden veel studenten over het hoofd gezien, vooral de jongere studenten die vaak minder verdienen en geen huurtoeslag kunnen aanvragen.
Een ander punt van zorg is dat ongeveer een derde van de studenten geen financiële steun van hun ouders ontvangt. Voor deze studenten is het lenen van geld vaak de enige optie om te kunnen studeren en wonen. Dit leidt tot onnodige schulden, vooral voor studenten die geen recht hebben op aanvullende beurzen. Bovendien zijn de regels omtrent huurtoeslag voor studenten problematisch. Veel studentenkamers voldoen niet aan de eisen voor huurtoeslag, wat betekent dat alleen studenten in dure studio’s hierop aanspraak kunnen maken. Dit creëert een ongelijkheid die studenten met lagere inkomens nog verder benadeelt.
De LSVb pleit ervoor dat huurtoeslag toegankelijk moet zijn voor alle studenten, ongeacht hun financiële situatie of het soort woning waarin ze verblijven. De huidige situatie is volgens hen niet alleen oneerlijk, maar ook een belemmering voor studenten om hun studie succesvol af te ronden zonder zich in een financiële schuldenlast te wikkelen. In een tijd waarin de woningmarkt steeds moeilijker toegankelijk wordt, is het van cruciaal belang dat er beleid komt dat alle studenten ondersteunt in hun zoektocht naar betaalbare huisvesting.
De combinatie van een stijgende huurprijs, beperkte financiële steun van ouders en de hoge kosten van levensonderhoud maakt het leven voor veel studenten uitdagend. Het is noodzakelijk dat er naar oplossingen wordt gezocht die ervoor zorgen dat studenten niet gedwongen worden om in de schulden te raken om hun studie te kunnen voltooien. Het is tijd voor beleidsmakers om de zorgen van de studenten serieus te nemen en ervoor te zorgen dat de onderwijsomgeving financieel haalbaar blijft voor iedereen.
