Sydney staat misschien bekend om zijn iconische Sydney Opera House en eeuwenoude Sydney Harbour Bridge, maar de beste manier om echt onder de huid van deze veelzijdige stad te kruipen, en de diverse staat waarin het zich bevindt, is om voorbij Circular Quay te dwalen en de minder bekende plekken te verkennen, voorbij de adembenemende wolkenkrabbers en de bruisende binnenstad. Van groene buurten waar de lokale bevolking nippen aan natuurlijke wijnen in gezellige bars tot over het hoofd geziene kustvoorsteden waar zwemmen verandert in zonsondergangsbieren – dit is Sydney en New South Wales wanneer je vertraagt en voorbij de oppervlakte kijkt.
Begin in het binnenstedelijke Sydney en maak je weg naar Surry Hills, waar Victoriaanse terrassen de straten omzomen en de sfeer meer schilderachtig en chique aanvoelt dan het blotevoetenleven op het strand van Australië. Natuurlijke wijnbars bevinden zich naast vintage winkels en kunstgalerijen zijn ingeklemd tussen rijtjeshuizen. Ontbijt en brunch zijn hier een ritueel, met cafés die uitlopen op trottoirs en restaurants in de buurt die seizoensgebonden Australische menu’s serveren.
Op slechts een korte wandeling afstand heeft Chippendale prijzen gewonnen als een van de coolste buurten ter wereld. Het zit boordevol onafhankelijke galerijen, coole conceptwinkels, verborgen binnenplaatsen en heeft zelfs zijn eigen Aziatische voedselsteeg, een openlucht markt voor straatvoedsel verscholen achter een rij oude terrashuizen, verlicht door de gloed van lantaarns.
Als je iemand bent die zijn tijd liever aan het water doorbrengt, moet Manly op je radar staan. Deze voorstad aan de noordelijke stranden ligt op slechts een korte veerboottocht van het stadscentrum en ruilt de met wolkenkrabbers bezaaide skyline van de CBD in voor een relaxte surfcultuur. Zonsopkomstzwemmen, koude biertjes en permanent zanderige voeten zijn hier gewoon onderdeel van het leven. Bovendien is het uitzicht op de stad in de verte de moeite waard om je camera voor tevoorschijn te halen.
De meeste reizigers gaan naar de Hunter Valley voor wijn (en terecht), maar Orange is de coolste wijnregio in de buurt. Deze regio met een koel klimaat ligt hoog in de Central Tablelands en produceert chardonnay, pinot noir en sauvignon blanc, dankzij zijn vruchtbare vulkanische bodems en koelere avonden. De wijnkelders hier voelen intiemer aan en zijn praktisch gemaakt voor langdurige lunches, compleet met prachtige, landelijke landschappen, om nog maar te zwijgen van de voedselscene die eer betoont aan de allerbeste lokale producten.
In de regio Tweed vind je de Husk Farm Distillery, een door een familie gerunde distilleerderij van veld tot fles, gelegen tussen suikerrietvelden net ten noorden van Byron Bay. Dit pastorale paradijs herbergt de eerste agrarische rumdistilleerderij van Australië en de maker van de inmiddels beroemde kleurveranderende Ink Gin. De omliggende velden en glooiende landbouwgronden zorgen ervoor dat proeverijen gepaard gaan met epische uitzichten, vooral als je een van hun picknickervaringen boekt, waar je rustig grazende koeien in de verte kunt zien terwijl je seizoensgebonden drankjes drinkt. In de buurt kun je je hand proberen te krabben met inheemse gidsen of vers gescheurde oesters rechtstreeks uit de riviermonding slurpen.
Verder naar beneden aan de Central Coast, en slechts een uur rijden van Sydney, runt de Broken Bay Pearl Farm, de enige parelkwekerij van New South Wales, ‘Shellar Door’-tours, waar je kunt genieten van de lekkerste oesters en meer te weten kunt komen over parelteelt terwijl je glijdt over spiegelgladde waterwegen omgeven door prachtige groene heuvels.
Ga van de grid af en kom helemaal tot rust in de Blue Mountains, waar dekens van eucalyptusbossen neerstrijken in zandstenen valleien. De panoramische uitzichten vanuit elke hoek laten je klein voelen, en dagen worden het best besteed aan het nestelen in een luxe hotel waar je je telefoon een paar dagen kunt uitzetten.
Spicers Sangoma Retreat, gelegen te midden van de ongerepte schoonheid van Bowen Mountain, is slechts een van de vele opties om je hoofd te rusten. Bekroond met twee Michelin-sterren is het bekend om zijn afgelegen suites, oneindig zwembad met uitzicht op de boomtoppen, en de focus op onderdompeling in plaats van overdaad. Word vroeg wakker met uitzicht op met mist bedekte kliffen en Angophora-gommen in elke richting, trakteer jezelf dan op een spa-behandeling of installeer je voor een wijn-en-aquarelles.
Aan de Noordkust van New South Wales heeft Byron Bay zijn eigen versie van laid-back luxe, met een meer blotevoeten, strandachtige vibe met verblijfsmogelijkheden zoals Crystalbrook Byron. Hier draait alles om restaurants aan zee die net gevangen zeevruchten serveren, wereldklasse strandpauzes om te surfen, en enkele van de meest adembenemende nationale parken ter wereld.
Als alternatief, ga naar het zuiden naar Jervis Bay, dat vergelijkbare vibes biedt met opties zoals Paperbark Camp, geïnspireerd door een Afrikaanse safari. Het biedt gezellige canvas-tent glamping, met een boomtop kaars verlichte eetkamer omringd door inheemse bosland.
Voor reisinformatie, inspiratie en om uw vakantie in New South Wales te plannen, bezoek Travelbag.
