Brabant heeft zich door de jaren heen ontwikkeld tot de grootste producent van partydrugs ter wereld, met een opmerkelijke dominantie in de xtc-markt. Dit fenomeen roept de vraag op hoe Brabanders zo’n belangrijke rol hebben weten te veroveren in het drugscircuit. De oorsprong van deze ontwikkeling ligt in een combinatie van sociale, culturele en economische factoren.
Een belangrijke verklaring voor de Brabantse invloed in de drugswereld is de lokale mentaliteit. Historisch gezien was Brabant een overwegend katholiek gebied, waar de traditionele waarden en normen een sterke rol speelden. Deze achtergrond leidde tot een paradoxale levensstijl: mensen volgden de religieuze voorschriften en leidden op het eerste gezicht een keurig leven, terwijl ze tegelijkertijd betrokken waren bij activiteiten die niet in overeenstemming waren met deze waarden. Misdaadverslaggever Jan Meeus beschrijft deze mentaliteit als een manier om de schijn op te houden, waardoor Brabanders in staat waren om hun drugshandel relatief ongestoord voort te zetten.
In de jaren ’90 en begin 2000 kwam maar liefst 80 procent van de wereldwijde xtc-productie uit Brabant. Dit was niet alleen een resultaat van de productiecapaciteit, maar ook van de kwaliteit van de geproduceerde drugs. Brabanders stonden bekend om het maken van betrouwbare feestdrugs, wat hen een sterke positie gaf in de internationale markt. Meeus legt uit dat de rol van Brabant in het drugscircuit niet te onderschatten is; drugs werden in Rotterdam geïmporteerd, in Amsterdam verhandeld en in Brabant geproduceerd.
Eerder werd de Brabantse drugshandel vaak gezien als kleinschalige criminaliteit, vergelijkbaar met de activiteiten van ‘keuterboeren’. De politie beschouwde deze criminelen lange tijd als minder bedreigend in vergelijking met hun Amsterdamse tegenhangers. Deze onderschatting heeft bijgedragen aan de groei en consolidatie van de drugshandel in Brabant. Terwijl de aandacht van de media en het publiek vooral uitging naar grote namen zoals Willem Holleeder, konden Brabanders in de schaduw opereren en hun invloed vergroten.
De recente jaren hebben echter geleid tot een verschuiving in het beeld van Brabantse criminelen. Grote strafzaken en een toegenomen aandacht van de autoriteiten hebben ervoor gezorgd dat de invloed en de activiteiten van deze drugshandelaren nu meer erkend worden. De maatschappelijke discussie rondom drugscriminaliteit heeft ook geleid tot een grotere bewustwording van de rol die Brabant speelt in het wereldwijde drugscircuit.
Daarbij komt dat de Brabanders over het algemeen de voorkeur gaven aan een stil en onopvallend leven. Dit zorgde ervoor dat ze vaak onterecht als minder gevaarlijk werden gezien. De combinatie van een sterke lokale cultuur, de productiecapaciteit en een strategische handelspositie heeft Brabant geholpen om een dominante speler te worden in de wereldwijde drugshandel.
