In 2025 wordt er verwacht dat de vogelgriep, veroorzaakt door het H5N1-virus, de grootste bedreiging vormt voor de volksgezondheid. Hoewel de pandemie van het coronavirus nu onder controle is dankzij effectieve vaccins, maken deskundigen zich zorgen over de potentieel verwoestende impact van de vogelgriep. Dit virus, dat voornamelijk voorkomt bij wilde vogels en pluimvee, heeft recentelijk al enkele zoogdieren besmet, waaronder koeien en paarden.
Het aantal griepgevallen bij dieren neemt toe, wat de angst voor een mogelijke overdracht naar mensen vergroot. Tot nu toe zijn er al 61 gevallen van menselijke infectie met het H5N1-virus gemeld, voornamelijk bij mensen die in contact zijn gekomen met besmette dieren. Het verontrustende aspect is het hoge sterftecijfer van 30% bij menselijke infecties, wat deze ziekte tot een prioriteit maakt voor de volksgezondheidsexperts.
Hoewel het H5N1-virus momenteel nog niet van persoon op persoon wordt overgedragen, bestaat het risico dat een mutatie in het virus ervoor kan zorgen dat dit wel mogelijk wordt. Een kleine verandering in het genoom van het virus zou de overdracht tussen mensen kunnen veroorzaken, wat een pandemie tot gevolg zou hebben. Deskundigen, waaronder hoogleraar Infectieziekten Sotiris Tsiodras, waarschuwen dat deze mutatie slechts een kwestie van tijd kan zijn.
Om voorbereid te zijn op een mogelijke uitbraak van de vogelgriep in 2025, hebben regeringen wereldwijd paraatheidsplannen opgesteld. Zo heeft Groot-Brittannië al 5 miljoen doses van het H5-vaccin aangeschaft om zich te beschermen tegen deze dreiging. Het is van cruciaal belang dat er proactieve maatregelen worden genomen om de verspreiding van het virus onder controle te houden en een mogelijke pandemie te voorkomen. Met de juiste voorbereiding en samenwerking kan de wereld zich wapenen tegen de dreiging van de vogelgriep en andere potentieel gevaarlijke infectieziekten.
