Een jonge startup die minder dan twee maanden geleden uit stealth is gekomen, zorgt voor opschudding in de techwereld. Decart, opgericht door CEO en mede-oprichter Dean Leitersdorf, bouwt wat hij omschrijft als een “volledig verticaal geïntegreerd AI-onderzoekslaboratorium”. Dit laboratorium dient als basis voor zowel enterprise- als consumentenproducten. Het eerste enterpriseproduct van Decart optimaliseert het gebruik van GPU’s en genereert al miljoenen dollars aan omzet. Daarnaast is het eerste consumentenproduct, een speelbaar “open world” AI-model genaamd Oasis, gelanceerd met de uitkomst uit stealth en claimt inmiddels “miljoenen” spelers.
Na deze sterke lancering heeft Decart, dat is gevestigd in San Francisco maar ook activiteiten heeft in Israël, $32 miljoen opgehaald in een Series A-financieringsronde onder leiding van Benchmark. Deze financiering komt minder dan twee maanden na een seedronde van $21 miljoen die werd opgehaald bij Sequoia en Zeev Ventures, waarbij beide investeringsmaatschappijen ook deelnamen aan de nieuwste Series A. Volgens bronnen van TechCrunch is de nieuwe post-money waardering van Decart inmiddels meer dan $500 miljoen, in vergelijking met de seedronde die het bedrijf waardeerde op iets meer dan $100 miljoen.
De 26-jarige Leitersdorf, vol energie en ambitie, heeft grote plannen. Hij is niet van plan enkel de concurrentie aan te gaan met grote spelers in de AI-sector zoals OpenAI en Anthropic; in plaats daarvan streeft hij naar de bouw van een “kilocorn”, oftewel een bedrijf ter waarde van één triljoen dollar. “We hebben nog een lange weg te gaan en we hebben geweldige dingen te bouwen,” voegde hij eraan toe. Het is ook vermeldenswaardig dat het bedrijf al meerdere keren benaderd is door kopers, wat de interesse in hun innovatieve oplossingen onderstreept.
Decart richt zich op drie primaire gebieden: systemen, modellen en data. Het eerste product dat op de markt is gebracht, richt zich op systeemoptimalisatie door het verbeteren van GPU-processen tijdens het trainen en uitvoeren van AI-modellen. Dit product blijkt zeer effectief te zijn en wordt door verschillende bedrijven gebruikt om operationele kosten te verlagen. Volgens Leitersdorf kunnen workloads die normaal gesproken $100 per uur kosten, met behulp van hun software worden teruggebracht tot slechts 25 cent per uur. Dit heeft de aandacht van de markt getrokken.
Hoewel het optimalisatieproduct momenteel de belangrijkste motor achter de omzet van de startup is, is het niet de primaire focus van Decart. Het bedrijf heeft dit product ontwikkeld om de bedrijfsvoering te financieren terwijl het in stealth opereerde. Het tweede product, Oasis, is een speelbare AI die real-time audio- en visuele interacties genereert. Decart heeft plannen om meer ervaringen in deze lijn te lanceren, waaronder een verbeterde versie van het Oasis-spel en andere toepassingen die gebruik maken van generatieve AI.
De ambitie om augmented en virtual reality-ervaringen te creëren zonder specifieke hardware te vereisen, is een andere interessante aanpak van Decart. Leitersdorf merkt op dat de uitdaging van eerdere VR- en AR-toepassingen vaak lag in de hardware, terwijl hun generatieve AI hen in staat stelt om waarde te bieden voordat de hardware volledig ontwikkeld is.
Op dit moment heeft Decart nog geen specifieke plannen om te waarborgen dat de toepassingen die ze ontwikkelen niet voor verkeerde doeleinden worden misbruikt. De focus ligt momenteel op het vergroten van de interesse in hun werk en het omzetten van die activiteit in omzet. “De echte machthebbers zijn de gebruikers,” zegt Leitersdorf. “Zij zijn de enige die ertoe doen.
